연합뉴스트럼프 미국 대통령은 3일(현지시간) 이란의 최고지도자 공백 사태와 관련해 "사망한 하메네이 같은 인물이 권력을 잡는다면 최악의 상황이 될 것"이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 프리드리히 메르츠 독일 총리와 만난 자리에서 "하메네이만큼 나쁜 누군가가 권력을 장악할 수 있다"며 이같이 말했다.
그는 이어 "우리는 그런 일이 일어나길 바라지 않는다"며 "우리는 이란을 바로 세울 수 있는 사람이 집권하기를 원한다"고도 했다.
미국에 망명 중인 이란의 마지막 왕세자 레자 팔라비가 대안이 될 수 있는지에 대해 트럼프 대통령은 "그 문제에 대해 깊이 생각해보지 않았다"면서 "내 생각엔 이란 내부 인사 중 누군가가 더 적합할 것 같다"고 말했다.
그러면서 트럼프 대통령은 지난 1월 초 니콜라스 마두로 대통령 체포 작전 이후의 베네수엘라 상황을 언급하기도 했다.
그는 "우리가 공격하고서 정부를 온전히 유지했다는 점에서 베네수엘라는 정말 놀라웠고, 미국과 베네수엘라의 관계는 훌륭한 상태"라고 강조했다.
당시 베네수엘라 부통령이었던 델시 로드리게스는 '마두로 압송' 이후 임시 대통령을 맡아 미국에 협조적인 정책을 펴고 있다.
트럼프 대통령의 언급은 이란 역시 급격한 변화보다는 보다 유화적인 인물이 권력을 잡는 것이 미국에 유리할 수 있다는 인식을 반영한 것으로 해석된다.
트럼프 대통령은 "이제 이란 국민들에게 기회가 주어졌다"고도 했다.
다만 트럼프 대통령은 "이란 국민들이 밖으로 시위하러 나가려 한다면 우리는 아직은 하지 말라고 당부했다"며 "밖은 매우 위험하고 폭탄이 많이 투하되고 있다"고 말했다.
앞서 트럼프 대통령은 '장대한 분노' 작전 개시 직후인 지난달 28일에도 이란 국민들에게 "지금이 당신들의 운명에 대한 통제권을 쥐고, 당신들의 손에 닿을 번영과 영광의 미래를 열어갈 때"라며 "지금이 행동할 때이고, 기회를 놓치지 말라"고 촉구했다.