김윤지, '금빛 피날레'…한국 선수 최초로 메달 5개. 연합뉴스한국 장애인스포츠의 새로운 간판 김윤지(BDH파라스)가 생애 첫 패럴림픽 무대 피날레를 금빛으로 장식하며 2관왕에 올랐다.
김윤지는 15일(한국 시간) 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계패럴림픽 크로스컨트리 스키 여자 20km 인터벌 스타트 좌식에서 58분 23초 3의 기록으로 우승을 차지했다. 이로써 김윤지는 이번 대회에서 금메달 2개, 은메달 3개를 수확하며 한국 선수 최초의 동계패럴림픽 2관왕이자 단일 대회 최다 메달 획득이라는 금자탑을 쌓았다.
실전에서 20km 장거리를 소화한 것은 이번이 처음이었지만 결과는 완벽했다. 김윤지는 "장거리가 처음이라 훈련한 대로 탔다. 평창에서 50~60km씩 탔던 훈련이 큰 도움이 됐다"며 "금메달까지 딸 줄은 정말 몰랐는데 전략적으로 접근한 것이 주효했다"고 소감을 밝혔다.
경기 여건은 좋지 않았다. 새벽부터 내린 눈과 비로 설질이 나빠져 체력 소모가 극심한 상황이었다. 부상을 우려한 코치진의 만류도 있었지만, 김윤지는 마룬파이브의 '선데이 모닝'을 떠올리며 긍정적인 마음으로 설판에 나섰다. 그는 오히려 비가 온 뒤 눈이 얼어붙은 상태가 주행에 유리하게 작용했다고 설명했다.
레이스 운영도 노련했다. 초반에는 심박수를 조절하며 페이스를 유지하다가 마지막 두 바퀴에서 승부를 걸었다. 코치진은 김윤지가 평정심을 잃지 않도록 레이스 중반부터 순위를 알려주지 않았고, 김윤지는 결승선을 통과한 뒤에야 자신이 1위라는 사실을 확인하고 환호했다. '살아있는 전설' 옥사나 마스터스(미국)를 제치고 따낸 값진 승리였다.
김윤지, 한국 선수 최초로 메달 5개. 연합뉴스김윤지는 "첫 번째 금메달은 꿈 같았는데, 두 번째는 더 실감이 나서 기쁘다"며 "장거리가 체질인 것 같다"고 웃어 보였다. 이어 "노르딕 스키가 힘든 만큼 성취감이 큰 종목이라는 것이 더 알려지길 바란다"고 덧붙였다.
성공적인 데뷔전을 치렀지만 김윤지의 시선은 벌써 다음을 향하고 있다. 그는 "운동 선수는 만족하면 안 된다. 단거리와 장거리 모두 골고루 잘하는 '육각형 선수'가 되고 싶다"며 "다음에는 더 짧은 거리에서도 마스터스를 이길 수 있도록 보완하겠다"고 각오를 다졌다.