국민의힘 김석기, 조청래 창원시장 예비후보. 김석기 후보 제공 국민의힘 창원시장 예비후보 3자 토론회가 후보 간 입장 차로 사실상 무산됐다.
국민의힘 중앙당 공천관리위원회는 지난 19일 예비후보 9명 중 강기윤 전 한국남동발전 사장, 김석기 전 창원시 권한대행, 조청래 전 국민의힘 당대표 특보 등 3명을 경선 대상자로 선정했다.
공관위는 당내 경선 선거운동(28~30일)이 끝난 31일부터 4월 1일까지 이틀간 3명에 대한 경선(시민 여론조사 50%+책임당원 투표 50%)을 거쳐 4월 2일 최종 후보를 정한다.
3명의 경선 대상자 중 김석기 예비후보는 경선을 앞두고 3자 토론회를 제안했다. 여기에 조청래 후보는 화답했지만, 강기윤 후보는 불참을 선언했다.
그러자, 김석기·조청래 후보는 기자회견을 열고, 시민과 당원 앞에 정책·도덕성 등을 검증해야 한다고 강기윤 후보를 비판하고 나섰다.
이들은 "토론을 회피한 채 '깜깜이 선거' 뒤에 숨는 것은 시민의 알 권리를 침해하는 반민주적 행위"라며 "경선 후보라면 정책과 도덕성에 대해 당당히 검증받아야 한다"고 촉구했다.
두 후보는 기초단체장의 경우 후보 간 합의가 있을 경우 토론회를 개최할 수 있다는 당 규정을 들어, 25일까지 토론회 개최 여부에 대한 입장을 정리하라고 압박했다.
국민의힘 강기윤 창원시장 예비후보. 이상현 기자하지만, 강 후보가 토론회에 부정적인 입장을 분명히 했다.
강 후보는 25일 기자회견을 열고 "공관위 원칙은 '기초단체장 토론회 미개최'인데다, 합의 없는 토론회는 같은 당 후보끼리 서로 헐뜯고 음해하는 진흙탕 싸움으로 변질될 우려가 크다"고 밝혔다.
강 후보는 "선거 기간 동안 시민 한 분이라도 더 만나 목소리를 듣는 것이 중요하다. 기자회견장보다 현장에서 시민과 소통하는 데 집중하겠다"며 토론회 불참 입장을 고수해 경선 전 3자 토론회 가능성은 사실상 물 건너갔다.
국민의힘과 달리 더불어민주당은 예비후보 4자 경선 방침을 굳힌 뒤인 지난 23일 후보 전원이 참여하는 합동토론회를 열었다.
김기운 전 창원시의창지역위원장, 김명용 국립창원대 법학과 교수, 송순호 전 최고위원, 이옥선 전 창원시의원 등 4명은 토론회에서 각각 마산해양신도시 등 주요 현안에 대한 견해를 밝혔다.
이들은 내달 4~5일 치러질 본경선(권리당원 ARS 투표+국민경선 안심번호 선거인 대상 ARS 투표)에서 맞붙는다.
본경선 때 과반 득표자가 없으면 1, 2위 후보 간 결선(내달 11~12일)을 치러 최종 후보를 확정한다.