현지시간 30일 구광모 ㈜LG 대표(왼쪽)가 LG에너지솔루션의 북미 ESS SI 전문 자회사 버테크에서 ESS 배터리팩에 들어가는 파우치형 배터리셀을 살펴보고 있다. LG 제공구광모 LG그룹 회장이 미국과 브라질 사업장을 잇따라 찾아 인공지능(AI) 주요 인프라인 ESS(에너지저장장치) 사업 방향을 점검하고, 신흥 시장인 '글로벌 사우스' 지역에서의 성장 전략을 논의했다.
2일 LG에 따르면 구 회장은 지난달 30일(현지시간) 미국 매사추세츠주 웨스트보로에 있는 LG에너지솔루션의 ESS SI(에너지저장장치 시스템 통합) 자회사 버테크를 찾았다.
구 회장은 이 자리에서 "어떤 외부환경에도 흔들리지 않는 사업 기반을 확보해야 한다"며 "특히 ESS 배터리 하드웨어 공급을 넘어 고객에게 부가가치가 높은 통합 설루션 역량을 높여 시장을 선도하는 압도적 지위를 구축해야 한다"고 강조했다.
하드웨어와 소프트웨어를 결합한 통합 설루션 역량이 AI 시대의 중요 경쟁력이 될 것이라는 판단이 깔린 발언이다. LG 관계자는 "당사는 세계 최고 수준의 배터리 제조 경쟁력에 소프트웨어 기반 운영·관리 역량을 더해 AI 시대 에너지 인프라 시장을 위한 배터리 사업의 질적 성장을 목표로 삼고 있다"고 설명했다.
구 회장이 언급한 ESS 시장은 AI 데이터센터 확산, 산업 전동화, 재생에너지 확대 등에 힘입어 빠르게 성장하고 있다. 글로벌 ESS 시장이 지난해 약 300GWh(기가와트시)에서 2030년 750GWh 규모로 2.5배 가까이 확대될 것이라는 업계 전망도 나온다.
이런 기회 환경 속에서 LG에너지솔루션은 글로벌 ESS 주류로 부상한 LFP(리튬인산철) 배터리를 적기에 도입했으며, 북미 수요 급증에 맞춰 현지 생산 거점 5곳을 ESS 생산라인으로 전환 중이다. 현재 북미에서 ESS 배터리를 생산해 공급하는 기업은 LG에너지솔루션이 유일하다.
현지시간 30일 구광모 ㈜LG 대표(왼쪽에서 세 번째)가 LG에너지솔루션의 북미 ESS SI 전문 자회사 버테크에서 ESS 배터리팩에 들어가는 파우치형 배터리셀을 살펴보고 있다. LG 제공LG에너지솔루션은 버테크와의 협업도 강화하고 있다. 버테크는 ESS 사업의 핵심 역량인 설계, 설치, 유지·보수와 소프트웨어 기반 운영 관리를 아우르는 시스템 통합 역량을 갖추고 있다. LG 관계자는 "당사의 ESS를 선택하는 고객 입장에서는 배터리 공급부터 설치, 사후 관리까지 한번에 해결할 수 있다"고 밝혔다.
구 회장은 미국 방문 후 브라질로 이동해 LG전자 마나우스 생산법인과 현지 유통 매장을 찾아 중남미 시장 전략을 논의했다. 브라질의 인구는 약 2억 1천만 명이며, 중남미 전체 GDP(국내총생산)의 약 40%를 차지하는 '글로벌 사우스' 핵심 국가다.
LG전자가 브라질 남부 파라나주에 구축 중인 냉장고 신공장은 중남미 시장에서의 지배력을 강화하기 위한 전략 기지다. 이 공장이 올해 7월부터 본격 가동되면 브라질 내수 수요에 기민하게 대응하고 물류 효율성도 확보할 수 있을 것으로 LG는 기대하고 있다.
지난해 2월 인도, 6월 인도네시아에 이은 구 회장의 이번 브라질 방문은 글로벌 사우스에서 LG의 입지를 공고히 하겠다는 의지가 반영된 행보다.