울산시청. 이상록 기자울산시는 해양수산부가 추진하는 '탄소제로 수중데이터센터 표준모형 개발사업' 대상지로 최종 선정돼 향후 5년간 국비 400억 원을 지원받는다고 밝혔다.
이에 따라 시는 오는 2030년까지 총 511억 원(국비 포함)을 투입해 인공지능(AI)과 빅데이터 산업 확장에 따른 고밀도 서버의 발열 및 전력 소비 급증 문제 해결에 나선다.
이 사업은 울산 앞바다의 연평균 13.3℃ 해수를 활용한 '해수 냉각' 방식이 핵심이다.
시는 단계별 연구를 통해 탄소 저감형 수중데이터센터 모델을 개발하고 성능 검증까지 마친다는 계획이다.
울산시는 올해부터 주관 연구 기관인 한국해양과학기술원과 함께 연구 개발에 착수한다.
우선 수중데이터센터 최적 입지 분석과 기본 설계, 지반 자료 분석, 서버 냉각 성능 고도화를 위한 설계 작업을 거쳐 오는 2030년까지 성능 시험장 설치와 실증을 진행한다.
이번 사업에서는 기존 육상 데이터센터의 냉각을 위한 소비 전력 과다, 부지 확보 등의 한계를 극복하기 위해 내압 용기 설계 기술과 초고효율 혼합형(하이브리드) 냉각 기술을 융합해 수심 20m 해역에서 전력 효율 지수(PUE) 1.2 수준의 운용 성능을 검증할 계획이다.
또 서버와 변·배전 설비는 조립식(모듈형) 표준 규격으로 개발해 향후 대규모 수중데이터센터 단지 조성 시 경제성과 확장성을 동시에 확보한다는 방침이다.
울산시 관계자는 "이번 사업은 해양과학기술과 정보통신기술이 융합된 민·관·학·연 합동 프로젝트"라며 "수중데이터센터를 거점으로 한 해양 디지털 영토를 확장하고, 울산을 지속 가능한 AI 수도로 도약시키겠다"라고 말했다.
한편 울산시는 오는 2030년까지 표준 모델 개발을 완료한 뒤, 2031년부터는 상용화를 위한 수중데이터센터 단지 조성에 나설 방침이다.