정지석. 한국배구연맹남자 프로배구 대한항공의 토종 에이스 정지석이 주장을 맡은 첫 시즌 챔피언결정전의 '가장 빛난 별'이 됐다.
대한항공은 10일 인천 계양체육관에서 열린 현대캐피탈과의 진에어 2025-2026 V-리그 남자부 챔피언결정전(5전 3선승제) 5차전에서 세트 스코어 3-1(25-18 25-21 19-25 25-23)로 승리했다.
홈에서 1, 2차전을 내리 따냈으나 원정 3, 4차전에서 패하며 흔들렸던 대한항공은 다시 안방으로 돌아와 마지막 1승을 채우며 우승을 달성했다.
통합 4연패를 달성했던 2023-2024시즌 이후 2년 만에 정상 탈환에 성공했고, 컵대회와 정규리그에 이어 챔프전까지 모두 우승을 차지하며 2022-2023시즌에 이어 두 번째 트레블을 달성했다.
챔프전 MVP는 정지석의 몫이었다. 정지석은 이번 챔프전 5경기에서 총 76득점, 공격 성공률 51.42%로 활약했다.
경기 후 기자단 투표 34표 중 절반에 달하는 17표를 받으면서 가장 빛난 별로 선정됐다. 이로써 정지석은 2020-2021, 2023-2024시즌에 이어 통산 세 번째 챔프전 MVP를 수상했다.
기자회견실에 들어온 정지석은 "다른 의미로 역대급 챔프전이었다"며 혀를 내둘렀다. 그는 "너무 힘들어서 빨리 끝내고 싶었고, 이겨서 다행이다"라며 옅은 미소를 보였다.
정지석이 이같이 말한 이유는 2차전 5세트에 발생한 판정 논란 탓이다. 당시 현대캐피탈이 오심 피해를 봤다고 주장하면서, 대한항공에는 심리적 부담으로 다가왔다.
대한항공은 3, 4차전을 내주며 흔들렸고, 정지석은 주장으로서 팀의 중심을 잡아야 했다. 그는 "외부에서 나오는 말은 신경 쓰지 말고, 잘 먹고 잘 쉬자는 말만 했다"며 "어린 선수들이 많아서 우리가 분위기를 가져오기 힘들었다. 악으로 깡으로 하는 수밖에 없었다"고 떠올렸다.
하지만 올 시즌을 앞두고 처음으로 주장직을 맡은 정지석은 뛰어난 리더십으로 팀의 우승을 견인했다. 그는 "불안했던 건 사실이다. 하지만 내가 팀에서 받는 연봉이 꽤 크니까 책임을 져야 한다고 생각했다"며 "오늘 썩 좋은 플레이를 했다고 볼 수는 없지만, 승부를 피하진 않았다"고 말했다.
그 결과 챔프전 MVP를 거머쥔 정지석은 "기대를 안 하진 않았다. 선수라면 욕심을 가져야 한다"며 "이번 챔프전은 일단 이기는 게 중요했다"며 웃었다. 사흘 뒤 정규리그 시상식이 열리는 가운데, 정규리그 MVP에 대해서는 "선수는 상을 노리면서 동기부여를 가져야 한다. 한번 맛보면 끊을 수 없다"며 욕심을 드러냈다.