최태원 대한상공회의소 회장이 28일 국회 의원회관에서 한중의원연맹 주최로 열린 '미·중 AI 패권 경쟁 속 대한민국 성장전략' 정책 세미나에서 한일 경제 통합 필요성을 거듭 강조했다. 대한상의 제공대한상공회의소 최태원 회장이 우리나라와 일본 경제 통합 필요성을 거듭 강조했다.
최태원 회장은 28일 국회에서 한중의원연맹 주최로 열린 '미·중 AI 기술패권 경쟁 속 대한민국 성장전략' 정책 세미나에서 우리와 처지가 같은 일본과 경제 통합을 이뤄야 한다"고 주장했다.
한국과 일본의 '같은 처지'는 미국과 중국에 비해 경제 규모가 턱없이 작아 AI 등 모든 부문에서 치열한 패권 경을 벌이는 두 나라에 제 목소리를 내지 못하고 휘둘리는 상황을 가리킨다.
최 회장은 "우리 경제 규모가 중국의 1/10에 불과하고 미국과는 20배 정도 차이가 난다"며 "중국이 우리나라를 크게 의식할 이유가 별로 없다"며 이렇게 말했다.
미·중 패권 경쟁과 갈등 여파로 우리나라에 위기가 닥쳤을 때 스스로 방어할 수 있으려면 우리 경제가 두 나라에 타격을 줄 수 있는 규모여야 하지만, 현재는 전혀 그렇지 않다는 것이다.
이에 한일 양국 경제가 협력 차원을 넘어 아예 통합을 함으로써 다른 나라가 봤을 때 하나로 합쳐진 것이어야 스스로를 지킬 수 있는 힘이 생긴다는 게 최 회장 주장이다.
최 회장은 "한일 경제가 통합되면 GDP가 즉각 중국의 1/3 정도인 6조 달러로 늘어나는데, 이는 중국이 한국과 일본을 지금처럼 무시하지 못하게 할 수 있는 규모"라고 설명했다.
최태원 대한상공회의소 회장이 28일 국회 의원회관에서 한중의원연맹 주최로 열린 '미·중 AI 패권 경쟁 속 대한민국 성장전략' 정책 세미나에서 한일 경제 통합 필요성을 거듭 강조했다. 대한상의 제공그러면서 최 회장은 국가 간 경제 통합 모범 사례로 유럽연합(EU)를 들었다.
최 회장은 "EU 결성의 가장 큰 효과는 유럽이 미국이나 중국과 대등한 형태로 협상하고 자신의 이익을 주장할 수 있다는 것"이라며 "한국은 아직 독립적으로 그런 규모가 되지 않는다"고 거듭 지적했다.
실제 우리나라와 일본 경제 통합 가능성에 대해서도 최 회장은 낙관적 견해를 밝혔다.
미·중 갈등 속에서 우리나라가 고민하는 건 일본도 똑같이 생각한다는 것이다. 최 회장은 "더는 미국에만 기대서 생존할 수 없다는 사실을 일본도 인정한다는 게 내 견해"라고 말했다.
다만, 최 회장은 "하루아침에 한일 경제를 통합할 수는 없다"며 "양국이 열린 마음으로 협력과 논의를 빠르게 진척시키면 부작용이 적은 형태의 통합을 이룰 상황이 올 것"이라고 전망했다.
최 회장은 특히 한일 경제 통합 이후 아시아 다른 여러 나라들이 스스로 한일 통합 경제권에 편입되기를 원해 EU에 필적할 AU 즉 '아시아연합'을 이루는 비전도 제시했다.
앞서 최 회장은 지난해 6월 국회 미래산업포럼 발족식에서 "EU를 벤치마킹해 한일 경제 블록을 형성하고, 이를 동남아 등으로 확장할 수 있다"고 제안하는 등 한일 경제 통합을 꾸준히 주장해 왔다.