세라 두테르테 필리핀 부통령. 연합뉴스세라 두테르테 필리핀 부통령에 대한 탄핵소추안이 하원을 통과하면서 필리핀 정국이 다시 한번 탄핵심판의 소용돌이에 휘말렸다. 페르디난드 마르코스 대통령의 최대 라이벌이자 유력한 차기 대권 주자인 두테르테 부통령은 지난해에 이어 두 번째로 탄핵 위기에 직면하게 됐다.
필리핀 하원은 11일(현지시간) 찬성 255명, 반대 26명, 기권 6명의 압도적인 찬성으로 두테르테 부통령 탄핵안을 가결했다.
필리핀 헌법은 하원 전체 의원 3분의 1 이상이 찬성할 경우 탄핵안을 상원으로 송부하도록 규정하고 있으며, 이후 상원에서 최종 탄핵심판을 진행하게 된다. 상원의원 24명 중 3분의 2인 16명 이상이 찬성표를 던지면 부통령은 즉시 해임되며 영구적으로 공직 취임 자격이 박탈된다.
이번 탄핵안의 핵심은 두테르테 부통령의 예산 유용 및 뇌물 수수 의혹, 그리고 마르코스 대통령 부부를 겨냥한 암살 모의 혐의다. 앞서 두테르테 부통령은 2024년 11월, 자신이 피살될 경우 대통령 부부를 암살하라는 지시를 경호원에게 내렸다는 취지의 발언을 해 국가적 파문을 일으켰다. 논란이 확산되자 그는 자신의 안전을 우려한 표현이었을 뿐 실제 위협 의도는 없었다고 해명한 바 있다.
탄핵안을 주도한 비엔베니도 아반테 하원의원은 "이것은 2028년 대선이나 정치적 동맹에 관한 문제가 아니다"라며 "이는 우리가 여전히 누구도 법 위에 있지 않다고 믿는지에 대한 문제"라고 소추 이유를 밝혔다. 이에 대해 부통령 측 변호인단은 "부통령을 변호할 준비가 완벽하게 돼 있다"고 응수하며 혐의 입증의 책임이 고발자들에게 있음을 분명히 했다.
부통령에 대한 탄핵 시도는 이번이 처음이 아니다. 지난해 2월에도 유사한 혐의로 하원을 통과했으나, 대법원이 절차상 결함을 이유로 위헌 판결을 내리고 상원이 이를 보류하면서 무산된 전례가 있다. 이는 작년 5월 총선에서 두테르테 부통령의 아버지인 로드리고 두테르테 전 대통령 진영이 선전한 이후 탄핵 동력이 크게 약해진 데 따른 것이라는 관측이 제기됐다.
이번 탄핵심판의 전망 역시 안갯속이다. 탄핵안 가결 당일, 상원에서는 전격적인 지도부 교체가 단행됐다. 두테르테 측 의원들이 주도하여 비센테 소토 상원의장을 해임하고, 부통령의 측근인 앨런 피터 카예타노 의원을 새 의장으로 선출한 것이다. 상원 과반인 13명을 확보한 친두테르테 세력이 지도부를 장악함에 따라 탄핵안 인용 가능성은 한층 낮아졌다는 평가가 나온다.
데니스 코로나시온 마닐라 산토토마스대 교수는 AFP 통신과의 인터뷰에서 현재 상원의 인적 구성을 볼 때 탄핵안이 기각될 "가능성이 매우 크다"고 진단했다. 다만 "필리핀 국민은 부패를 정말 싫어한다"면서 탄핵심판 과정에서 두테르테 부통령의 부패에 대한 증거가 나올 경우 그의 대선 가도에 타격을 줄 수도 있다고 예상했다.