연합뉴스케빈 워시 미국 연방준비제도(Fed·연준) 신임 의장은 22일(현지시간) "과거의 성공과 잘못으로부터 배우고 경직된 틀과 모델에서 벗어나 청렴과 성과에 대한 명확한 기준을 유지할 것"이라고 밝혔다.
워시 의장은 이날 트럼프 미국 대통령의 주재로 백악관에서 취임선서를 한 뒤 "연준의 사명은 물가 안정과 최대 고용을 촉진하는 것이고, 이런 목표를 추구할 때 인플레이션은 낮아지고 성장은 강력해질 것"이라며 이같이 말했다.
이는 연준 독립의 중요성을 강조하면서도 트럼프 대통령의 연준 개혁 요구에도 부응하겠다는 뜻을 동시에 천명한 것으로 해석된다.
앞서 워시 의장은 인준을 위한 상원 청문회 때는 연준의 독립성을 강조하면서 대통령의 요구보다는 연준의 자체적 판단에 따라 통화정책을 결정하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.
이에 따라 위시 의장이 향후 트럼프 대통령의 지속된 금리 인하 압박에 어떻게 대처해 나갈 지에 관심이 모아지고 있다.
특히 워시 의장은 이란 전쟁 지속에 따른 유가 상승 등 인플레이션 악화로 금리 인상 가능성이 제기되는 와중에 취임하면서 부담감은 가중된 상태다.
트럼프 대통령은 지난해 백악관 복귀 이후 자신의 집권 1기 때 임명한 제롬 파월 전 의장에 대해 금리 인하를 하지 않는다는 이유로 사퇴 압박 등 모욕적인 표현을 서슴지 않았다.
트럼프 대통령은 이날 연준 의장 선서식에서 "미국에서 워시 만큼 연준을 이끄는 데 준비가 잘 된 사람이 없다"면서 "워시 의장이 완전히 독립적이기를 바란다"고 말했다.
이는 전임인 파월 의장에 대한 평가와는 큰 차이는 있는 것으로, 일단 자신의 기대에 어느 정도로 부응하는지 지켜보겠다는 뜻으로 읽히는 대목이다.
그러면서 트럼프 대통령은 "연준 위원들이 각자의 판단을 하겠지만 워시 의장에게 귀를 기울일 것"이라고 말해 위원들의 행보에 간접적이나마 영향을 주겠다는 의지를 드러내기도 했다.
한편 워시 의장의 임기는 4년으로, 다음 달 16~17일 미국의 기준금리를 결정하는 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 처음 주재할 예정이다.
트럼프 대통령과 대립각을 세웠던 파월 전 의장은 의장직에서는 물러나지만 임기가 남아있는 연준 이사로서의 역할을 계속한다는 입장이다.