취재진 질문에 답하는 김상욱 후보. 연합뉴스범여권 울산시장 후보 단일화 여론조사를 멈춰세운 더불어민주당 김상욱 후보가 "특정 세력의 조직적 개입이 의심되는 정황이 발견된다"고 밝혔다.
김상욱 후보는 27일 CBS 라디오 '박성태의 뉴스쇼' 인터뷰 중 지난 24일 단일화 여론조사 종료를 몇 시간 앞두고 중단시킨 배경에 대해 "조사가 시작되자마자 특정 정당이 역선택 방지 조항 부재를 이용해 조직적으로 개입하고 있다는 제보가 반복적으로 들어왔고, 그중 일부는 녹취도 갖고 있다"며 이렇게 주장했다.
김 후보는 "제 입장에서는 속은 느낌"이라며 "지금 (단일화) 형태대로 가면 말 그대로 국민의힘이 원하는 후보를 민주·진보 단일화 후보로 세우는 결과가 된다"라고 했다.
이어 "단일화 무산이 차라리 지금 형태보다 덜 위험하다"며 역선택 방지 조항이 없는 단일화 여론조사는 국민의힘에게 승리를 넘겨줄 것이라고 주장했다.
그는 "실무자가 합의한 부분을 꼼꼼히 확인해야 했는데 그러지 못했다. 제 불찰도 있고 인정한다"면서도 "민의가 왜곡되지 않아야 한다는 대전제 아래 위임한 것이었고, 그 대전제가 깨졌기 때문에 중단할 수밖에 없었다"고 해명했다.
다만 특정 정당이 진보당이냐 국민의힘이냐는 질문에는 "공직선거법에 저촉될 수 있다"며 즉답을 피했다.
김 후보는 이날 예정된 박근혜 전 대통령의 부산·울산·경남(부울경) 방문에 대해 "긴장하면서 봐야 할 것"이라며 경계심을 드러냈다. 그는 "분명히 보수 쪽 단결에는 도움이 된다고 생각한다"며 "울산은 국민의힘 지지 기반이 정말 조직적으로 단단한 곳인 만큼 우리가 절대 간과해서는 안 된다"고 말했다.
단일화 파트너였던 진보당은 "기존 여론조사 결과를 그대로 열고 승복하라"며 여론조사를 다시 하자는 김 후보 측 제안을 거부한 상태다.
김종훈 진보당 후보는 지난 25일 CBS 라디오 '박재홍의 한판승부'에 출연해 "본인들이 불리하니까 중단한 것 아니냐"며 "여론조사 기관 내용을 사전에 알거나 소통했다면 범죄 행위"라고 각을 세웠다.
김 후보는 자신이 국민의힘의 지원을 받는다는 김상욱 후보 측 주장에도 "83년 대학 입학 이후 학생운동·노동운동·진보 정치운동을 해온 사람"이라며 "보수가 무조건 저를 지원할 거라는 건 마타도어이자 진보당 당원에 대한 모욕"이라고 강하게 반발했다.
진보당 신창현 사무총장도 기자회견에서 "경선 도중 특정 후보 측이 여론조사 흐름과 수치를 파악하고 있었다면 이는 공정성을 정면으로 파괴한 중대 범죄행위"라고 비판했고, 김종훈 후보는 울산지방법원에 여론조사 원시 데이터 등에 대한 증거 보전 신청을 마쳤다.
28일까지 양측이 끝내 입장차를 좁히지 못할 경우 단일화는 최종 무산될 전망이다.