경포대 해수욕장(EBS 방송화면 캡쳐)
올 여름 강원 동해안 해수욕장을 찾은 피서객이 지난해보다 1/3이나 늘었다.
강원도 환동해본부에 따르면 지난달 1일부터 지난 25일까지 동해안 90개 해수욕장을 찾은 피서객은 2천 565만 4천 629명으로 목표치 2천만명을 크게 넘어섰다.
이는 지난해 7월 1일∼8월 31일의 피서객 1천 923만 3천 484명보다 642만 1천 145명(33.3%)이 증가한 수준이다.
올여름에 피서객의 급증한 것은 지난해 개최됐던 여수엑스포와 같은 큰 행사가 없었던 것도 한몫했으나 사상 유례없는 불볕더위가 가장 큰 역할을 했다.
피서객은 소규모 해수욕장에도 많이 몰렸으나 올해 역시 예년과 같이 강릉 경포와 동해 망상, 속초 등 유명해수욕장에 인파가 집중됐다.
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하지만 해수욕장 주변지역의 상경기는 기대치에 미치지 못하다는 분석이 나오고 있다.
경기침체가 이어진데다가 숙박업소보다는 캠핑장 이용 등 씀씀이를 줄이려는 알뜰 피서객이 해마다 늘고 있기 때문이다.
해경은 더운 날씨가 당분간 이어진다는 기상청 예보에 따라 해수욕장 폐장 후에도 일정기간 안전요원을 현장에 배치해 운영할 계획이다.