보수 성향 학자들이 집필자로 참여한 교학사 고교 한국사 교과서가 국사편찬위원회(국편)의 검정심의를 최종 통과했다.
진보진영에서는 이 교과서가 역사적 사실 관계를 왜곡했다고 보고 있어 내년 3월 일선 고교의 교과서 채택을 앞두고 '역사 교과서 전쟁'이 벌어질 것으로 전망된다.
국편은 고교 한국사 교과서에 대한 검정심의위원회의 최종 심사에서 8종 모두가 합격 판정을 받았다고 30일 밝혔다.
국편은 교육부의 위탁을 받아 한국사를 비롯해 동아시아사, 세계사, 역사부도 등 고교 역사 관련 교과서 검정 작업을 하고 있다.
최종 합격을 받은 이들 교과서는 다음 달 중 각 학교에 전시돼 학교별 채택과정을 거친 뒤 내년 3월부터 일선 고교에서 사용된다.
이들 교과서 중에는 출간되기도 전에 거센 논란에 휩싸였던 교학사 고교 한국사 교과서도 포함돼 있다. 이 교과서의 필자는 권희영 한국학중앙연구원 교수와 이명희 공주대 교수, 4명의 고교 교사다.
권 교수와 이 교수는 진보진영에서 뉴라이트 계열 단체로 분류하는 한국현대사학회에서 각각 회장을 맡았거나 맡고 있는 인사다.
한국현대사학회는 지나치게 한쪽으로 편향된 역사 연구를 지양하고 대한민국의 정통성을 인정하는 기반 위에서 한국 근현대사를 연구한다는 취지 아래 2011년 5월 설립된 학술모임이다.
설립 첫해인 2011년에 역사 교과서의 '민주주의' 표현을 '자유민주주의'로 바꿔야 한다고 주장해 역사교과서 논쟁을 일으킨 바 있다.
한국현대사학회는 지난 5월 31일에는 '교과서 문제를 생각한다'는 주제로 열린 학술회의에서 현행 중·고교 역사 교과서의 좌편향 문제를 집중적으로 조명한 바 있다.
한국현대사학회는 기존 교과서가 지나치게 좌편향됐다고 비난한 반면 이 학회 출신 학자들이 집필한 교과서가 지나치게 우편향적인 시각에서 쓰였을 것이라는 우려도 일각에서 제기돼 왔다.
교학사 역사 교과서의 내용은 아직 공개되지 않았다. 국편은 다음 달 2일 국편 국사관에서 교과서 견본의 열람을 허용할 예정이다.
교학사 교과서의 집필자로 참여한 이명희 교수는 "현재 나와 있는 교과서들의 상당 부분은 지금까지 대한민국이 걸어온 길이 소중한 길이라는 인식을 하게 하는데 부족했다고 생각했다"면서 "그런 문제의식이 이 교과서를 집필한 출발점이었다"고 설명했다.
이 교수는 '이승만·박정희 시대를 미화한 것 아니냐'는 지적에 대해 "이승만, 박정희 정권 시절 자유민주주의를 후퇴시키고 훼손시켰던 부분에 대해서는 엄중하게 비판적인 입장에서 쓰려고 했다"며 반박했다.
그는 "국가의 미래를 걱정하는 사람들이 (이승만, 박정희 정권을) 무조건 옹호하는 입장에서 쓰진 않는다"면서 "그럼에도 세상의 비판을 받게 된다면 달게 받겠다"고 했다.
김정인 춘천교대 교수는 "뚜껑을 열어봐야 알겠지만, 교학사 역사 교과서는 경제성장과 산업화에 큰 비중을 둬 서술했을 가능성이 크다"면서 "우리 일반 정서와는 다른 내용은 국편이 검정심의 과정에서 대부분 걸러냈을 것으로 본다"고 설명했다.
김 교수는 "기존 교과서와 차이가 나는 내용은 북한 관련 부분일 것"이라며 "기존에 나온 교과서들은 북한 부분을 최대한 객관적으로 보려고 하는 반면 교학사 교과서는 김일성-김정일-김정은 세습체제 등 비판할 부분에서 물러서지 않을 것으로 예상된다"고 부연했다.