해마다 한의사는 800명씩 쏟아진다.
한의원에 취직해도 월급 300만원도 못 받는 경우가 부지기수지만 그마저도 취직이 안 돼 아우성이다.
▷한의사 잡는 비아그라와 홍삼 등 건강보조식품
한의사 업계의 수입은 2000년대 초반 피크를 친 뒤 줄곧 내리막길이다.
당장 보약 판매가 급감했다. '비아그라', '시알리스' 등 양방 발기부전 치료제가 나오면서 '해구신', '웅기단', '흘사기' 등 한방 발기부전 치료제 시장이 직격탄을 맞았다.
홍삼 등 건강기능식품의 범람도 한의원에게 치명적이다.
2000년대 중반부터 유행하기 시작한 홍삼은 지난해 1조3000억원 규모의 시장을 형성했다.
여기에 각종 건강보조 식품이 쏟아지면서 침술 등 특수한 경우를 제외하면 한방을 이용하는 고객들은 급격하게 줄어들고 있다.
또 지난 3월 발효된 천연물신약연구개발촉진법도 골칫거리다.
이 법에 따라 한약 처방을 캡슐에 그대로 담아 '전문의약품'으로 출시하면 의사만 처방을 내릴 수 있기 때문이다.
현재 대한한의사협회와 식약처 사이 천연물신약 고시 무효 소송이 진행중이다.
▷양극화된 한의원
시장의 '파이'는 줄어드는데 한의사 수는 계속 늘어난다.
대한한의사협회에 따르면 2000년대 초반 1만여명이 채 안 되던 한의사는 2011년 1만6000여명까지 늘었다.
같은 기간 7000여개의 한의원은 1만2400여개로 불었다. 한방병원 역시 140여개에서 180여개로 늘어난 상황이다.