몸에 돌생기는 '담석증' 환자 증가…고콜레스테롤 섭취가 원인

(사진=이미지비트 제공)

고콜레스테롤 음식 섭취가 늘어나면서 몸에 돌이 생기는 '담석증'이 최근 몇년간 가파르게 증가하고 있는 것으로 나타났다.

국민건강보험공단이 담석증 질환의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면 진료 인원은 지난 2007년 8만8315명에서 2012년 12만5364명으로 연평균 7.3%씩 증가했으며, 인구 10만명당 진료인원도 연평균 6.4% 늘었다.

최근 6년간(2007~2012년) 담석증 질환의 건강보험 진료비도 2007년 1,227억 9천만원에서 2012년 1,855억 2천만원으로 늘어 연평균 8.6% 증가한 것으로 나타났다.

담석증은 여성이 남성보다 많은 것으로 나타났으나, 연평균 증가율은 남성 7.7%, 여성 연평균 6.9%로 남성이 더 높았다.

2012년 기준으로 연령별 진료인원을 살펴보면, 70대 이상(31,672명, 25.3%)이 가장 많았고, 그 다음으로 50대(28,602명, 22.8%), 60대(25,904명, 20.7%) 순이었다.

연령별 인구를 보정한 인구 10만명당 진료인원 또한 70대 이상(863명), 60대(625명), 50대(378명) 순으로 50대 이상이 대부분을 차지했다.

국민건강보험 일산병원 외과 배상준 교수는 담석증 환자 증가 이유에 대해 “노인인구가 증가하고, 현대인들의 식습관 변화로 고콜레스테롤 음식의 섭취가 늘어났으며, 과거보다 진단기술이 발전해 초음파 등의 검사로 인해 질환 발견이 용이해졌기 때문”이라고 설명했다.

특히 “담석증의 발생요인 중 하나인 콜레스테롤 포화지수는 대부분 연령이 높아질수록 상승하는 경향을 보이며, 고령층에서 담석증의 발생빈도가 높아진다”고 덧붙였다.

담석증은 간, 담도, 담낭(쓸개) 안에 돌이 생기는 질환으로 간내 담석, 담도담석, 담낭담석으로 위치상 구분할 수 있다. 통증과 함께 오심과 구토를 동반하며, 발열이나 오한이 오는 경우도 있다.

증상이 없는 담석증은 시간이 지나면서 저절로 좋아지는 경과를 보이므로 그냥 놔둬도 상관없지만 통증 등의 증상이 있는 담석증의 경우 담낭절제술과 같은 근본치료를 시행해야 한다.

또한 담석의 위치상 간내담석은 수술을 해야 하고, 담도담석은 내시경으로 꺼내보고 안되면 수술을 시행하게 된다.

담석증에 걸리지 않으려면 평소 고콜레스테롤 음식의 양을 줄이려는 식습관이 필요하고, 꾸준한 체중조절을 통해 적절한 체중을 유지하는 것이 좋다.