5월 초에 최장 6일 간 쉴 수 있는 '황금 연휴'가 이어지면서 해외 여행 예약이 줄줄이 매진 사태다.
뒤늦게나마 '예약 경쟁'에 뛰어들려면 어떻게 해야 할까.
◇ 여행업계 "5월 특수 잡자" = 5월에는 3∼6일 토·일요일과 어린이날, 석가탄신일이 차례로 이어져 4일 연휴가 되고, 노동절인 1일(목요일)에 직장이 쉬는 경우엔 2일 하루만 휴가를 내면 최장 6일까지 휴가를 보낼 수 있다.
이에 따라 동남아 등 해외나 제주도로 여행을 다녀오려는 예약이 급증하면서 주요 여행사마다 빠르게는 지난해 말부터 패키지 관광과 에어텔(항공권+숙박) 상품 등이 품귀 현상을 빚고 있다.
하나투어에서는 연휴가 시작하는 5월 1∼3일 사흘 동안 모두 3만3천여명(대기 예약 포함)이 해외 여행을 예약한 것으로 집계됐다.
이 같은 추세로는 지난해 어린이날이 낀 주말과 비교해 해외 여행객이 두배에 달할 것으로 관측된다.
하나투어 관계자는 "태국, 필리핀, 사이판 등 단거리 휴양지는 지난해 말부터 매진되기 시작해 현재는 동남아 지역 예약이 거의 찬 상태"라며 "일부 여행지는 예약 대기 인원만 300%에 달한다"고 말했다.
인터파크투어에서도 일찌감치 항공권을 구하려는 예약 경쟁이 치열하다.
5월 1∼6일 출발하는 해외 항공권 예약률이 출발 넉달 전인 1월 초에 벌써부터 홍콩 80%, 방콕 75%, 대만 70%에 달했다.
이에 따라 일부 여행사는 '5월 특수'를 노리고 전세기 증편을 검토하는 등 분주하게 움직이고 있다.
한 여행사 관계자는 "홍콩, 대만, 일본 지역 등 단거리 노선을 중심으로 전세기 증편을 계획 중"이라며 "보통 설이나 추석 연휴에 전세기를 띄우지만 올해는 '5월 특수'를 기대하고 있다"고 말했다.
◇ "마지막 항공권 잡으려면" = 하나투어는 뒤늦게 '예약 경쟁'에 뛰어든 여행객을 대상으로 '막차'를 탈 수 있는 방법을 소개했다.
우선 여행사가 임시로 띄우는 전세기 좌석을 노리는 게 성공률이 가장 높다. 여행사는 단독으로, 또는 다른 여행사와 연계해 항공사 전세기를 마련하는데, 이러한 좌석은 갑자기 확정되는 경우가 많기 때문에 하루에 적어도 한번씩 여행사 웹사이트를 방문하는 게 좋다.
지방에서 출발하는 항공편으로 눈을 돌려봐도 좋다. 수도권 거주자라면 굳이 인천공항을 고집하기보다 소요 시간이 비슷한 청주공항에서 출발하는 티켓을 찾아보는 것도 추천할만하다.