홍명보호에 처음 발탁된 박주영 (사진/노컷뉴스)
홍명보 축구 국가대표팀 감독이 부임한 이후 지금까지 단 한번도 대표팀 경기에 출전하지 않았지만 끊임없이 이름이 언급됐다. 이만한 존재감을 찾아보기도 쉽지 않다. 경기 감각 논란 속에 마침내 막이 오르는 '박주영 드라마'에 관심이 쏠린다.
박주영(29·왓포드)은 4일(이하 한국시간) 그리스 아테네의 파니오니오스 스타디움에서 진행된 대표팀의 첫 훈련에 참가했다.
홍명보 감독은 부정적인 여론과 해외파 선발 원칙을 내려놓는 부담을 감수하면서 박주영을 전격 발탁했다. 오는 6일 새벽에 열리는 그리스와의 원정 평가전에서 박주영의 기량을 점검해보기로 결정했다. 박주영은 약 1년1개월 만에 다시 A매치 무대를 밟게 됐다.
박주영은 올 시즌 잉글랜드 프리미어리그 아스널에서 출전 기회가 거의 없었다. 겨울 이적시장 마감시한을 앞두고 2부리그 왓포드로 임대 이적했음에도 불구하고 사정은 달라지지 않았다.
박주영은 자신의 처지를 '쿨'하게 인정했다. 이날 훈련을 소화한 뒤 가진 연합뉴스와의 인터뷰에서 "경기 감각은 부족할 것"이라며 "그러나 그것이 변명은 될 수 없다. 내가 가진 것을 모두 보여주고 나서 코칭스태프의 판단을 따르겠다"고 밝혔다.
또한 이번 그리스전이 브라질월드컵 출전 여부를 결정지을 마지막 기회라는 점도 인정했다.