러시아가 지난 주 합병을 완료한 크림반도의 심페로폴 외곽 구 우크라이나 군기지에서 27일(현지시간) 러시아 군인들이 탱크 옆에 서있는 모습. (연합뉴스)
러시아가 우크라이나 접경 지역에 집중 배치했던 군 병력을 철수하고 있는 것으로 알려졌다.
우크라이나 '군사·정치연구센터' 드미트리 팀축 소장은 31일(현지시간) 자신의 페이스북에 올린 글에서 "(우크라이나 접경 지역의) 러시아군 병력이 하루 전부터 계속 줄어들고 있다"며 "현재 약 1만 명까지 줄었다"고 전했다.
그는 "위기가 완전히 해소된 건 아니지만 (러시아군의) 우크라이나 침공 확률은 확실히 낮아졌다"며 "1주일 전 침공 가능성이 80%였다면 현재는 50% 안팎"이라고 평가했다.
우크라이나 인터넷 통신 '글라브레드'(Glavred)도 이날 지난 주말에 비해 접경 지역의 러시아 군인수가 최소 4배 이상 줄었으며 계속 줄어들고 있다고 전했다.{RELNEWS:right}
통신은 지난 28일 우크라이나 접경 지역에 배치된 러시아군 병력이 약 4만 명이었던데 비해 현재는 약 1만명 수준이라고 소개했다. 러시아 국방부도 이날 우크라이나와 인접한 남부 로스토프주(州)의 훈련장에 배치됐던 중부군관구 소속 제15기갑여단의 훈련이 종료됐다고 밝혔다. 국방부는 이에 따라 여단이 원래 주둔지인 중부 사마라주 부대로 복귀하는 절차에 착수했다고 덧붙였다.
러시아는 그동안 우크라이나 접경 지역의 병력 집결이 통상적 군사훈련의 일환이며 우크라이나를 침범하기 위한 것은 아니라고 주장해왔다.
하지만 우크라이나와 서방은 러시아가 군대를 앞세워 크림 공화국에 이어 우크라이나 동남부 지역까지 장악할 준비를 하고 있다고 경고해왔다.
하루 전 프랑스 파리에서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 회동한 존 케리 미 국무장관도 러시아 측에 이 같은 우려를 전달하고 우크라이나 접경 지역 병력을 서둘러 철수해 줄 것을 요청한 것으로 전해졌다.