새정치민주연합 안철수 공동대표가 8일 오전 국회 당 대표회의실에서 기초공천 논란과 관련 장시간의 최고위원회의를 가진 직후 비공개로 진행되는 의원총회에 참석하고 있다. (사진=윤창원 기자)
새정치민주연합이 국민들과 당원의 의견을 물어 기초선거 무공천에 대한 최종입장을 정리하기로 하면서 찬반 양론이 다시 불붙고 있다.
당 지도부가 무공천에 대한 찬성 의견이 더 높을 것으로 보고 승부수를 던진 것으로 해석되는 가운데 이번 기회에 무공천 방침을 철회해야 한다는 목소리도 나오고 있다.
새정치연합 안철수 공동대표는 8일 오전 국회에서 기자회견을 갖고 "기초선거 공천 폐지에 대해 국민 여러분과 당원들의 뜻을 묻기로 했다"고 밝혔다.
국민을 상대로 한 여론조사와 당원투표로 기초선거 공천폐지에 대한 의견을 물은 뒤 각각 50%씩 반영해 당의 방침을 최종결정하자는 것이다.
안 대표는 자신의 "소신은 추호도 흔들림이 없다"면서도 "국민들과 당원들의 뜻을 물어 그 결과가 나오면 최종적인 결론으로 알고 따르겠다"고 말했다.
이와 관련해 당의 한 핵심 의원은 "대략 55대 45 정도로 무공천 결론이 날 것"이라고 안 대표의 제안에 힘을 실었다.
무공천을 지지하는 국민 여론이 더 많을 뿐 아니라 약 36만명에 이르는 당원을 대상으로 하는 투표도 국민여론과 크게 차이가 나지 않는다는 것이다.
당 지도부는 사전조사를 통해 무공천 지지 입장이 다수인 점을 확인하고 이날 이같은 제안을 한 것으로 알려졌다.
한 광역자치단체 고위 관계자도 "아마 무공천으로 결론이 날 것"이라며 "기초단위에서는 중앙당의 공천권 행사를 거부하자는 의견이 적지 않다"고 전했다.
결국 무공천을 예측한 당 지도부가 당 내 논란도 잠 재우고 조기에 선거체제로 전환하기 위해 이같은 제안을 했다는 것이다.
그러나 이번 기회에 회군을 해야 한다는 반론도 만만치 않다.
박지원 의원은 "박근혜 대통령이 공천 폐지 약속을 지키지 않고 있고 새누리당도 공천을 강행하는 만큼 우리도 공천을 해야 한다"며 "공천으로 결론이 나기를 바란다"고 밝혔다.
정당공천 폐지를 당론으로 정했던 전당원투표 때와는 상황이 달라졌기 때문에 야당만 일방적으로 무공천을 할 이유가 없어졌다는 것이다.
정세균 의원은 정당정치와 풀뿌리 민주주의를 강화하기 위해 당연히 정당공천을 유지해야 한다는 입장을 밝혔다.
"정당의 임무는 국민을 위해 좋은 후보를 민주적으로 공천하는 것"이라며 "당원과 국민의 현명한 판단으로 더 이상 무공천과 관련한 혼란을 끝내야 한다"는 것이다.
무공천 철회를 앞장서 주장했던 정청래 의원은 "안 대표의 결단을 높이 평가한다"며 "기호 2번 달고 박근혜 정권을 심판할수 있도록 여론조사 적극적으로 임해 달라"고 당부했다.
우상호 의원은 "국민은 무공천, 당원은 공천 의견이 더 높기 때문에 결론은 알 수 없다"며 다만 "어떤 결론이 나오든 따른다는데는 동의가 있는 것 같다"고 봤다.