새누리당 김무성 의원. 황진환기자
새누리당 전당대회 출마를 선언한 김무성 의원이 17일 문창극 국무총리 후보자에 대해 '적극적 해명'을 거듭 촉구했다. 이어 끝내 민심이 용인하지 않는 경우 사퇴하라는 취지의 완곡한 요구도 내놨다.
김 의원은 이날 오후 경기도 일산 호수공원에서 '타운홀 미팅' 행사를 열고 당 대표 출마에 대한 자신의 입장을 현지 당원들에게 알렸다. 그는 이 자리에서 문 후보자 관련 문제에 대한 입장 발표와 질의응답 등을 이어갔다.
그는 "문 후보자가 억울하다면 인사청문회까지 가기 전에 적극적으로 기자간담회 형식으로 빨리 오해를 풀라는 게 내 입장이었다. 그런데 최근 문 후보자가 한 해명은 부족하다"며 "지금이라도 빨리 본격적 해명의 기회를 가져야 된다"고 말했다.
김 의원은 뒤이은 기자들과의 질의응답에서는 '백성은 물이요, 정권은 돛단배'라며 민심을 거슬러서는 안된다고 밝혔다.
그는 "문 후보자에 대한 여론이 안 좋은 게 사실이다. 그러나 (임명권자인) 대통령의 입장도 굉장히 소중하고, (문창극 낙마 시) 후폭풍도 감안해야 한다"며 "참 답답하다. 본의가 그게 아니었다면 문 후보자는 적극 해명을 해야지 왜 짧은 말만으로 의혹을 더 증폭시키는지 알 수가 없다"고 비판했다.
이어 "문 후보자는 빠른 시간 내에 적극적으로 해명을 하기 바란다. 해명을 했는데도 국민이 받아들이지 않는다면 그때 가서 또 결심해야 될 문제"라고 덧붙였다. 이는 최악의 경우 '사퇴 결심'을 요구한 것으로 해석됐다.
김 의원은 '국민이 해명을 수용하지 않는 경우 자진사퇴해야 한다는 말이냐'는 질문에 '군주는 배, 백성은 물'(君舟人水)이란 정관정요(貞觀政要)의 한 구절을 인용해 답했다.
그는 "백성이 물이고, 정권은 돛단배란 말이 있다. 물이 성을 내면 돛단배가 뒤집어진다"며 "항상 민심을 잘 경청하고 민심에 따라야 된다고 생각한다"고 강조했다.
다만 "현재 (의혹이 제기된) 이 정도만 가지고 문 후보자를 완벽하게 평가하기는 부족하다. 빨리 본인이 나서서 해명을 하고, (총리 적격의) 가부를 빨리 결정해야 한다"고 말했다.