롯데월드타워 (사진=황진환 기자)
롯데그룹 최대규모의 프로젝트이자 신격호 총괄회장의 숙원사업인 롯데월드타워가 롯데월드몰에서 발생한 안전사고로, 우려의 시선을 '함께' 받고 있다. 롯데물산 측은 롯데월드몰이 롯데월드타워 옆에 '별도로' 지어진 건물인 만큼 문제가 불거질 때마다 123층에 구조적 문제가 있는 것처럼 인식되는 게 억울하다는 입장이다.
31일 업계에 따르면 롯데월드몰은 서울시로부터 부분 사용승인을 받은 뒤 현재까지 운영 중이다. 하지만 지하주차장과 매장의 균열, 수족관 누수, 영화관 진동 등 악재가 이어지면서 방문객이 급감한 상태다. 방문객 급감만큼 큰 악재는 롯데월드몰 논란이 현재 건설 중인 123층 짜리 롯데월드타워의 안전문제까지 옮겨붙었다는 점이다.
안그래도 롯데월드타워가 국내 최고층 빌딩으로서 관심을 받고 있는 상황에서 롯데월드몰이 롯데월드타워의 '하단부'라는 오해까지 겹치면서 '롯데월드몰의 하자 = 롯데월드타워의 문제'라는 인식이 팽배해졌다는 게 롯데 측이 경계하는 부분이다.
예를들어 롯데월드몰의 균열 논란의 경우, 비구조적 문제임에도 롯데월드타워의 구조적 문제로 받아들여지고 있다는 것이다. 바닥 균열은 콘크리트의 건조수축 과정에서 생긴 것으로 구조적 균열과는 관련이 없다는 게 롯데물산 측의 강변이다. 한마디로 123층 건물의 옆에 있다는 이유로 단순한 하자보수적 상황들이 구조의 문제로 번지는 상황이라는 것이다.
롯데물산 측이 롯데월드타워의 안전을 호소하며 드는 논거는 123층의 안전은 곧 롯데그룹의 지속과 직결돼 있다는 점이다. 만에 하나 이상이 생길 경우 롯데그룹은 우리나라에서 기업활동을 할 수가 없다는 것이다.
롯데물산 관계자는 "만약 안전 문제가 발생한다면, 천문학적 비용을 투입하더라도 돌이킬 수 없는 국가적 재난이 일어난다는 것을 그 누구보다 롯데가 잘 알고 있다"면서 "그래서 한땀 한땀 바느질로 최고의 옷을 만드는 장인처럼 벽돌과 유리창 하나에도 정성을 쏟고 있다"고 말했다.