2차 세계대전 당시 조선인 강제징용의 한이 서린 일본의 산업시설들이 유네스코 세계유산 등재가 유력시 되고 있다.
우리 정부가 등재 저지에 나섰지만 유네스코 세계유산위원회 산하 국제기념물유적협의회(ICOMOS)의 등재 권고를 막지 못해 외교 실패 논란이 일고 있다.
ICOMOS는 메이지시대 일본의 산업혁명 유산을 세계 문화유산으로 등록하도록 유네스코에 권고했다고 교도통신과 NHK 등이 지난 4일 보도했다.
일본 언론들은 ICOMOS가 유네스코에 권고한 일본 문화 유산 가운데 지금까지 등재되지 못한 경우는 전혀 없었다며 일본 산업혁명 유산의 세계문화유산 등재를 기정사실화했다.
ICOMOS가 유네스코 등재를 권고한 일본의 메이지 산업혁명 유산은 제철소, 조선소, 탄광 등 규슈와 야마구치 지역의 근대화 산업시설 23곳이다.
여기에는 후쿠오카의 야하타 제철소, 나가사키 미쓰비시중공업 조선소 등과 해저탄광이 있었던 하시마(일명 군함도) 등이 포함됐다.
문제는 이 산업시설들이 일제 강점기 시절 약 6만명에 가까운 조선인 징용자들이 끌려가 강제노역에 동원된 한이 서려 있는 곳이라는 점이다.
우리 정부 자료에 따르면 다카시마 탄광에서만 무려 4만명이 강제징용됐고, 나가사키 조선소(4700명)와 미이케 탄광·미이케 항(9200명) 등 23개 시설 가운데 7개 시설에서 조선인 약 5만7000명이 강제동원됐다.
나가사키 조선소의 경우 1945년 원자폭탄 투하 시 목숨을 잃은 이들도 많았다.
하지만 일본은 강제징용 사실을 철저히 숨긴 채 치밀한 준비 속에 유네스코 등재를 추진해 왔다.
강제 징용의 역사가 서려 있는 곳이 세계문화유산으로 둔갑된 셈이다.
특히 나가사키 조선소에서 징용된 조선인 중에는 1945년 8월 핵폭탄 투하로 목숨을 잃은 이들이 많다.
일본은 유네스코 예산을 가장 많이 내는 나라로, 유네스코에서 입김이 막강한 것으로 알려져 있다.
지금까지 ICOMOS가 등재를 권고한 일본 문화유산이 총회에서 모두 받아들여진 것도 이런 영향력을 바탕으로 한 것으로 풀이된다.
우리 정부는 조선인 강제징용 현장이 인류 보편적 가치의 보호를 지향하는 세계유산협약의 기본 정신에 위배된다는 점을 들어 등록반대 외교전을 벌여왔지만 사실상 실패하면서 책임론이 불거질 것으로 예상된다.
한편 공주·부여·익산을 한데 묶은 우리나라의 ‘백제역사유적지구’도 권고대상에 올랐다.
등재가 확실시되는 백제역사유적지구는 구체적으로 공주의 공산성과 송산리 고분군 2곳, 부여의 관북리 유적·부소산성과 능산리 고분군, 정림사지와 부여 나성의 4곳, 그리고 익산의 왕궁리 유적과 미륵사지 2곳을 합친 8곳이다.
건축 기술의 발전, 불교의 확산 등을 통해 한·중·일 고대 왕국 간 교류를 잘 드러내 주는데다, 백제만의 고유한 역사와 문화와 예술 등을 잘 드러내고 있다는 점을 높이 평가받았다.
이번 건이 등재되면 1995년 석굴암·불국사, 해인사 장경판전, 종묘 등 3건이 한꺼번에 등재된 이래 우리나라는 모두 12건에 이르는 세계유산을 보유하게 된다.