사고 조사단장인 안영호 준장이 사고 현장인 통문 북쪽 방향에서 통문 아래쪽 틈으로 손을 넣어 보고 있다. (사진=국방부 공동취재진)
합동참모본부는 지난 4일 경기도 파주의 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 폭발 사고를 북한군의 지뢰 도발로 규정하고 "혹독한 대가를 치르게 할 것"이라고 강력 경고했다.
합참은 10일 발표한 대북 경고 성명에서 "정상적인 수색작전 중이던 우리 측 장병 2명이 북한군이 매설한 것으로 확실시되는 목함지뢰에 의해 심각한 부상을 입는 사건이 발생했다"며 이같이 밝혔다.
합참은 "이번 사건에 대해 국방부 전비태세검열단과 유엔군사령부 군사정전위원회 특별조사팀이 합동 현장조사를 실시한 결과 북한군이 군사분계선을 불법으로 침범해 목함지뢰를 의도적으로 매설한 명백한 도발로 판명됐다"고 말했다.
이어 "이러한 북한의 도발 행위는 정전협정과 남북한 불가침 합의를 정면으로 위반한 것일 뿐만 아니라 정상적인 군대라면 생각조차 할 수 없는 비열한 행위로서 이를 강력히 규탄한다"고 했다.
합참은 북한이 이번 도발에 대해 사과하고 책임자를 처벌할 것을 엄중히 촉구한다면서 수차례 경고한 대로 북한이 자신들의 도발에 응당하는 혹독한 대가를 치르게 할 것이라고 밝혔다.