최태원 SK그룹 회장 (사진=박종민 기자/자료사진)
SK그룹 최태원 회장이 글로벌 현장 경영에 시동을 걸었다.
최태원 회장이 선택한 첫 글로벌 현장은 중국, 대만이다. 이른바 범 중화권 핵심 거점이다. 이들 국가가 한국 경제에 직접적인 영향을 끼치고 SK와의 협력을 통한 새로운 사업 확장 가능성이 높다고 본 것이다.
SK그룹은 "최 회장은 2박3일 일정으로 중국 장쑤(江蘇)성에 있는 SK하이닉스 우시(無錫)공장 등을 방문하고 대만을 거쳐 글로벌 현장경영을 이어간 뒤 내달 초 귀국할 계획"이라고 26일 밝혔다. 이번 해외 출장에는 글로벌성장위원장인 유정준 SK E&S 사장, 박성욱 SK하이닉스 사장, 그리고 차화엽 SK종합화학 사장 등이 동행한다.
이천 SK하이닉스 M14 준공식 바로 다음날 우시 공장부터 찾은 것은 우시 공장이 SK하이닉스 전체 D램 생산량의 50% 가량을 담당할 만큼 중요한 생산 기지이기 때문이다. SK그룹은 "최 회장이 SK하이닉스 성장의 핵심적인 역할을 해 온 우시 공장 임직원들을 격려하기 위해 제일 먼저 찾기로 했다"고 설명했다.
특히 최 회장은 우시 공장 임직원들이 지난 2013년 9월 발생한 화재를 신속하게 복구하고 정상화한 데 대한 감사의 뜻을 전할 예정이다.
또 우시를 둘러싼 장강 삼각주가 중국 GDP의 21%를 차지할 만큼 산업 거점일 뿐 아니라 반도체 산업에 필요한 인프라가 잘 구축돼 있다는 점을 감안, 장쑤성 및 우시 정부 관계자들과 면담을 각각 갖고 협력 방안을 지속적으로 찾아나간다는 방침이다.
이틀 뒤인 28일에는 후베이(湖北)성 우한(武漢)시로 이동해 SK종합화학과 중국 최대 국영 석유기업인 시노펙(Sinopec)과 합작해 설립한 우한 에틸렌 공장을 찾는다.
우한 에틸렌 공장은 총 투자비 3.3조원이 투입된 초대형 프로젝트로, 현재는 나프타분해설비(NCC) 등에서 에틸렌을 비롯해 총 연산 약 250만톤의 유화제품을 생산하고 있다.
최 회장이 7년간 공을 들인 끝에 성사된 우한 에틸렌 공장은 지난해 230억원이 넘는 영업이익을 달성하는 등 본궤도에 올랐다. 올해 상반기 영업이익은 1,680억원으로, 지난해 실적의 7배에 달할 만큼 고속 성장을 거듭하고 있다.