박근혜 대통령 (사진=청와대 제공)
박근혜 대통령은 4일 "가능한 조속한 시일 내에 한반도 평화통일을 어떻게 이루어 나갈 것인가에 대해 중국과 다양한 논의가 시작될 것"이라고 밝혔다.
박 대통령은 이날 중국 방문 일정을 마치고 귀국길에 오른 전용기 안에서 기자간담회를 갖고, 시진핑 주석과의 한중정상회담을 설명하며 "어떻게 보면 핵 문제나 이런 것을 다 해결하는 궁극적이고 확실한 가장 빠른 방법은 평화통일"이라며 "그래서 앞으로 한반도의 평화통일을 위해서 중국과 같이 협력해 나가기로 그렇게 이야기가 된 것이고, 그래서 가능한 조속한 시일 내에 한반도 평화통일을 어떻게 이루어 나갈 것인가에 대해 다양한 논의가 시작될 것이라고 생각하시면 될 것 같다"고 말했다.
박 대통령은 "이번에 시 주석하고는 여러 다양한 이슈에 대해서 심도 있는 협의를 했지만 역시 가장 중점을 둔 것은 한반도와 동북아의 평화와 안정을 지켜나가는데 있어서 중국하고 어떻게 협력을 해 나갈 건가, 그것이 가장 중점적으로 얘기되고 다뤄졌던 문제"라고 설명했다.
그러면서 박 대통령은 북핵 문제에 대해 "지난번에 지뢰도발 사건도 있었지만 앞으로 핵실험, 여러 가지 다양한 형태의 도발이 있을 수 있다고 예상할 수 있는데 그런 것을 억제하는 것이 굉장히 중요하다"며 "그래서 한반도의 긴장을 고조시키는 어떠한 도발도 절대로 인정하지 않고 반대한다, 북한의 지뢰도발에 대해 (중국과 서로)소통하면서 협력했듯이 앞으로도 북한이 긴장 상황을 조성하는데 대해 협력해 나가자는 뜻이고 정부의 의지"이라고 말했다.
박 대통령은 또 (북한 지뢰 도발에 따른 긴장을 해소하는 과정에서) 중국이 실제로 어느 정도 역할을 했는가를 묻는 기자 질문에 대해 "구체적으로 말씀드리기는 어렵지만 아주 긴밀하게 소통했고 중국도 긴장을 완화시키기 위해서 할 수 있는 역할을 했다고 본다"며 "앞으로도 여러 가지 도발이 있을 경우 이번에 협조가 됐듯이 그렇게 해 나가는 의지를 표시한 것"이라고 거듭 밝혔다.