집단자위권 법안 통과후 인사하는 일본 방위상 (사진=연합뉴스)
일본이 기존 방어를 위한 무력행사만 가능하던 데서 공격을 당하지 않아도 공격할 수 있는 나라가 되면서 우리의 국가이익과 안보에 미칠 함의가 주목된다.
안보 관련 11개 법률 제·개정안, 이른바 안보법안이 지난 7월 중의원에 이어 19일 새벽 최종 관문인 참의원을 통과함으로써 일본은 집단자위권에 날개를 달았다.
집단자위권은 동맹국 등 타국에 대한 공격을 자국에 대한 공격으로 간주해 무력행사를 할 수 있는 것을 말한다.
이에 따라 일본 자위대의 활동 공간과 역할이 크게 확대될 것으로 보이며, 이는 한반도는 물론 동북아에도 직간접적 영향을 미칠 전망이다.
일본의 집단자위권 행사는 우리에게는 양날의 칼로 작용할 것으로 보인다. 즉, 긍정적 기대와 우려가 교차하는 것이다.
우선 북핵 등 대북 공조차원에서는 우리의 안보를 강화하는데 기여할 것으로 관측된다.
북한이 최근에도 장거리 로켓 발사와 제4차 핵실험을 시사하는 등 도발 위협을 멈추지 않는 상황에서 일본 자위대의 기동력 강화와 역할 확대는 한미일 차원의 대북 공조를 더욱 공고히 하는 데 도움이 될 것이라는 분석이다.
한반도 유사시에는 일본이 집단자위권을 바탕으로 주한미군의 후방기지 역할을 더 튼튼히 수행할 수도 있다.
그러나 우려 섞인 시각도 적지 않다.
미국의 적극적인 지지하에 이뤄진 일본의 집단자위권이 역내에서 미국에 맞서 패권 다툼에 나선 중국을 겨냥한 측면이 강하고, 따라서 이는 '한미일 대 북중러'라는 냉전적 기존 대립구도를 다시 심화시킬 우려가 있다.
미국과 중국이 최근 들어 남중국해, 해킹 등을 둘러싸고 사사건건 대립하는 가운데 미일 대 중국간 대립구도가 심화하면 우리 정부의 운신이 어려워질 수밖에 없다.
우리 정부는 외교의 근간인 한미동맹을 더욱 튼튼히 하면서도 중국과도 전략적 협력 동반자 관계의 내실화에 주력하는 상황이다.
박근혜 대통령은 지난 3일 미국의 동맹국이면서 자유민주국가 정상으로서는 유일하게 중국 전승절 행사에 참석하는 '파격적 결단'을 보인 바 있다. 한반도 평화와 북핵 해결 등을 위해 중국을 적극적으로 활용할 수밖에 없는 우리의 현실이 반영된 것이다.
한편으로는 일본의 군사대국화에 대한 우려다.
일본은 '적극적 평화주의'를 내세워 집단자위권을 바탕으로 세계평화에 기여하겠다고 밝히고 있지만 주변국은 과거 '군국주의 일본'에 대한 기억이 여전하다.
특히 아베 신조 일본 정부는 과거 침략과 식민지배에 대해 우리를 비롯해 주변국들에 마음에서 우러나오는 반성과 사과보다는 교묘한 책임회피와 피해가기로 일관해왔다.
과거 침략행위에 대한 진정한 반성을 결여한 일본이 향후 한반도나 동북아의 역학 구도 변화과정에서 어떻게 돌변, '비수'를 드러낼지 모른다는 우려가 상존하고 있는 것이다.
한반도 유사시 우리 정부의 동의 없이 일본 자위대가 우리 영해나 영공에 진출할 가능성에 대한 우려도 있다.
유사시 주일미군기지에서 발진해 한반도로 향하는 미군 함정이나 군용기 등의 엄호를 위해 해상자위대 함정이나 항공자위대 전투기들이 우리의 영해나 영공까지 들어오거나, 한국 거주 일본인의 보호·철수를 위해 유사한 조치를 취할 가능성이 있다는 것이다.