(사진 제공/대한축구협회)
세계를 놀라게 한 최진철호의 여정이 아쉽게 막을 내렸다.
최진철 감독이 이끄는 한국 17세 이하(U-17) 축구 대표팀은 29일(한국시간) 칠레 라세레나에서 열린 2015 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵 16강전에서 벨기에를 상대로 0-2 패배를 당했다.
최진철호는 조별예선에서 한국 각급 대표팀 사상 처음으로 FIFA 주관 대회에서 브라질을 꺾는 등 2승1무로 당당히 조 1위를 차지하며 기세를 드높였지만 끝내 8강 진출에는 실패했다.
11분 만에 선제골을 내줬다. 역습 기회에서 벨기에의 반캄프가 골키퍼와 1대1로 맞선 기회를 놓치지 않았다. 이후 벨기에는 수비 라인을 내려 수비에 집중했다.
한국은 후반 들어 이승우를 중심으로 공세를 강화했다. 오히려 수비진에 빈 틈이 생겼다. 또 역습에 당했다. 벨기에는 후반 22분 베르트에게 추가골을 허용했다.
3분 뒤 대표팀에 서광이 비쳤다. 오세훈이 페널티박스 안쪽에서 벨기에 골키퍼와 1대1로 맞서는 결정적인 기회에서 벨기에의 수비수 르무앙이 반칙을 범한 것이다.
심판은 페널티킥을 선언했고 동시에 르무앙의 퇴장을 명했다. 그러나 이승우가 찬 페널티킥이 골키퍼에 막히면서 땅을 쳤다.
벨기에는 숫자 열세를 만회하기 위해 더욱 수비에 집중했고 한국은 끝내 벨기에의 골문을 열지 못했다.
벨기에는 FIFA가 선정하는 세계 랭킹에서 오는 11월 1위 등극을 앞두고 있는 팀이다. 성인 대표팀 기준이지만 벨기에는 21세기 들어 유소년 축구에 집중 투자해 결실을 맺은 팀이다. U-17 대표팀의 전력도 만만치 않았다.