미국과 중국이 북한의 수소탄 실험에 따른 후속 대응 방안을 위해 긴급 협의를 가졌다.
조시 어니스트 미국 백악관 대변인은 6일(현지시간) 정례 브리핑에서 수전 라이스 백악관 국가안보보좌관과 추이톈카이 주미 중국대사가 이날 낮 백악관에서 만나 이번 사태를 협의했다고 밝혔다.
어니스트 대변인은 이어 "북핵 문제는 버락 오바마 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 지난 9월 정상회담에서 깊이 있게 논의한 이슈"라며 "당시 회담에서 두 정상은 북한을 핵보유국으로 인정할 수 없다는 중요한 합의를 이뤄냈다"고 설명했다.
그는 "두 정상은 많은 현안에서 이견을 보이기는 했지만, 북핵 문제만큼은 합의를 봤다"며 "이는 국제사회가 얼마나 북핵 문제를 놓고 단합해있는가를 보여주는 증거"라고 강조했다.
미중 양국은 특히 북한의 이번 수소탄 실험 발표에 상당한 당혹감과 불쾌감을 표시하고 있어 기존 대북 제재의 수위와 강도에 어떤 변화가 있을지 주목된다.
통상 하루 이틀 전 북한으로부터 핵실험을 사전 통보받았던 미중 양국은 이번 실험을 앞두고는 아무런 통보를 받지 못했다.
중국은 특히 최근 북한과의 관계 개선을 모색해왔다는 점에서 당혹감이 더욱 큰 것으로 알려졌다.
미국은 이날 중국 이외에도 동맹인 한국과 일본을 상대로 외교채널을 총동원해 상황평가를 공유하고 대응방안을 긴밀히 조율했다.