5.18 광주민주화운동 당시 광주의 진실을 세계에 전파한 독일 언론인 위르겐 힌츠페터씨가 지난 1월 25일(현지시간) 향년 79세로 별세했다. (사진=자료사진)
5.18 광주민주화운동 당시 광주의 진실을 가장 먼저 해외에 알린 독일 언론인이 별세했다.
5.18기념재단은 2일 전 독일 제1공영방송(ARD-NDR) 일본특파원 위르겐 힌츠페터(Jürgen Hinzpeter 1937.7.6~2016.1.25)씨가 지난달 25일(현지시각) 독일 북부 라체부르크에서 오랜 투병 생활 끝에 향년 79세로 별세했다고 밝혔다.
힌츠페터씨는 지난 2004년 5월 심장질환으로 쓰러져 투병생활을 해 왔으며 투병중이던 2005년 5.18 25주기 때 광주를 방문했었다. 당시 힌츠페터씨는 '내가 죽으면 광주에 묻어달라'는 희망을 피력해 광주시는 그가 망월동 묘역에 안장될 수 있도록 관련 조례를 개정하기도 했다.
그러나 가족들이 가족묘에 안장돼야 한다며 반대해 광주체류기간동안 그의 손톱과 머리카락을 항아리에 담아 5.18기념재단에서 보관해왔다.
80년 5.18 광주의 참상을 영상에 담아 전 세계에 처음 알린 독일의 방송기자 힌츠페터씨가 지난 2005년 5.18 25주년 기념식에 참석했던 모습. (사진=자료사진)
힌츠페터씨의 사망소식이 전해지자 광주시는 김수아 인권평화협력관을 단장으로 하는 조문사절단을 보내기로 했으며 5.18재단도 독일교민들 중심으로 조문단을 구성해 유족들을 위로할 계획이다.
또 5·18기념재단과 광주시는 2일 오후 협의를 통해 힌츠페터씨의 유체보관함을 망월동 구 묘역에 안장하는 방안을 논의할 예정이다.
{RELNEWS:right}힌츠페터씨는 1980년 5월 19일 동경에서 광주로 달려와 학살 현장을 영상에 담아 생생하게 독일 전역에 방송했고 이로 인해 광주의 실상이 전 세계에 알려지는 계기가 됐다.
특히 그의 영상자료는 지금도 5.18의 중요한 자료로 보관돼 있다.
고인은 또 1986년 서울광화문 시위현장에서 사복경찰에게 맞아 목과 척추에 중상을 입기도 했다.
1995년 기자직에서 은퇴한 그는 '죽음의 공포 속에서도 현장을 지켰던 치열한 기자정신이 국민의 양심을 깨워 이 땅의 민주화를 앞당겼다'는 공로로 2003년 11월 제2회 송건호 언론상을 수상했다.