새누리당 유승민 의원 (사진=윤창원 기자)
새누리당 유승민(3선‧대구 동을) 의원의 거취 문제는 공천 막바지 최대 쟁점이다.
김무성 대표를 비롯한 최고위원회와 공천관리위원회는 어느 쪽도 유 의원의 '공천 여부'를 결정하지 못한 채 정치적 책임을 떠넘기기에 급급하고 있다.
이와 관련 유 의원의 측근 의원은 17일 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "'핑퐁게임'과 같은 비열한 정치 공작"이라고 성토했다. 당 지도부가 차일피일 결정을 미루며 '고사(枯死) 작전'을 펴고 있지만, 측근들은 유 의원의 자진 사퇴를 원치 않는다는 점을 강조했다.
◇ 유승민 측근 “비열한 핑퐁게임…자진탈당은 없다. 빨리 결정하라"이 측근 의원은 "핑퐁을 치며 앞으로는 시간을 끌고, 뒤로는 비열하게 자진 탈당을 압박하고 있다"며 "공당이 정치 공작을 펴고 있다"고 비판했다.
낙천 결정으로 '자신의 손에 피를 묻히는 것'이 부담스럽기 때문에 김 대표와 친박계 모두 주저하면서, 시간 끌기로 유 의원에게 자진 탈당을 유도하고 있어 '공작'에 해당한다는 비판이다.
당 안팎에서는 '핑퐁게임'에 대해 "유 의원을 공천에서 배제할 경우 수도권을 중심으로 역풍이 불 수 있고, 최고위든 공관위든 그 책임을 지기 싫어한다"는 말이 나돌고 있다. 여론 흐름에 역행해 공천배제(컷오프)를 강행했다가 자칫 유 의원을 '순교자'로 만드는 부담감도 작용하고 있다.
때문에 친박계는 '탈당'을 요구하고 있다. 한 관계자는 "당초 '내가 포기할 테니 수족만 살려달라'고 했으면 결과는 달라졌을 것"이라며 "측근이 학살된 뒤에도 칩거하고 있으니 자신만 살겠다는 태도"라고 유 의원을 몰아세웠다.
그러나 유 의원의 측근들은 "수족이 잘려도 대장은 살아남아야 한다"며 친박계의 탈당 이간질 시도를 일축했다.
'혼자만 살아남으려 한다'는 주장은 친박계가 만든 구도일 뿐 측근들의 입장과는 무관하다는 얘기다. 유 의원이 새누리당 후보자로 공천을 받는 것이 가장 좋은 방식이라는 뜻도 포함돼 있다.
◇ 장고(長考) 들어간 유승민…비박연대 마지막 '퍼즐' 될까?유 의원은 지난 13일 이후 선거운동마저 중단한 채 대외 접촉을 끊은 상태다.
유 의원의 공천 결정이 무산되고, 측근 의원을 비롯한 비박계에 대한 '학살'이 단행된 15일 이후 낙천한 의원들의 '탈당 → 무소속 출마' 흐름이 생겨났다.
진영(3선‧서울 용산) 의원은 탈당을 선언했고, 무소속 출마를 선언하기 직전이다. 이재오(5선‧서울 은평을) 의원도 비슷한 길을 걸을 것으로 알려졌다. 임태희, 강승규 전 의원이 무소속 출마를 선언했고, 유승민계에선 조해진 의원이 무소속 출마를 검토 중이다.
이들이 비박연대의 마지막 퍼즐 한 조각을 맞추기 위해선 유 의원의 거취가 결정돼야 한다. 유 의원으로선 공천이든 낙천이든 당에서 먼저 결정을 내려줘야 '탈당', '독자 세력화' 등 향후 기조를 결정할 수 있다.
때문에 낙천자들은 친박계와 김무성 대표가 유 의원의 공천 결정을 지연하는 배경에 무소속 비박연대를 차단하려는 고의적인 의도가 깔려 있다고 해석하고 있다.
유 의원을 공천도 낙천도 아닌 상태로 놔둬야 유승민계 전체를 묶어둘 수 있고, 다른 비박계 탈락자와 연대할 틈이 없어진다. 또 시간을 끌어 총선 직전까지 가게 되면 '보수 : 진보'의 진영 논리가 들어서게 돼 상대적으로 색채가 옅은 무소속 연대의 선명성은 더욱 줄어든다.
하지만 유 의원 측은 탈당과 무소속 연대 등의 가능성에 대해 "아직 할 말이 없다"는 입장이다.