중국에서 집단 탈북해 서울에 도착한 북한 식당 종업원들 (사진=통일부 제공)
북한은 22일 중국 내 북한식당 종업원들의 집단 탈북과 관련해 우리 정부에 사과 요구와 함께 이들을 돌려보낼 것을 거듭 촉구했다.
조선중앙통신에 따르면 북한 '강제납치피해자구출 비상대책위원회'는 이날 '박근혜(대통령)에게 보내는 항의문'이라는 글을 통해 "귀측이 해외에서 합법적으로 영업활동을 하던 우리 공민(국민)들을 납치해 남조선에 강제로 끌어간 것은 명백히 공화국(북한) 주권에 대한 침해"라고 주장했다.
이어 "귀측이 우리 공민들을 독방에 가두어넣고 외부와 완전격폐시키고 철저한 보도관제를 하고있는 것은 이번 사건이 철저히 당국의 지휘하에 조직적으로 감행됐다는 또하나의 증거라고 할수 있다"며 억지 주장을 폈다.
그러면서 "피해자부모들이 판문점을 거쳐 서울로 나가 자식들을 직접 만나 데리고 귀환할수 있게 즉각 실무적조치를 취해야 할 것"이며, "우리 공민들을 부당하게 강제억류한다면 그로부터 초래되는 엄중한 후과에 대해 전적으로 최고당국자인 귀하가 책임지게 될 것"이라고 위협했다.
북한이 내세운 '강제납치피해자구출 비상대책위원회'는 이번 사건을 계기로 임의로 만든 단체로 추정된다.