(사진=제주항공 제공)
제주항공(대표이사 최규남)은 "김포~제주 노선에 취항한 지 10년만에 누적 탑승객수가 1300만명을 넘어섰다"고 7일 밝혔다.
제주항공은 취항 첫해 이 노선에서 연간 18만7천명을 수송했고, 이듬해인 2007년에는 63만8천명에 이어 2010년에 처음으로 연간 이용객수 기준으로 100만명을 넘어섰다.
2014년에는 200만명을 돌파한 데 이어 지난해에는 취항 첫해보다 13배 이상 늘어나 246만3천명을 수송하며 2006년부터 지난해까지 연평균 약 33%의 가파른 성장세를 기록했다.
올해 들어서도 지난 5월말까지 103만3천명이 탑승해 지난해 같은 기간 98만2천명에 비해 약 5.2% 증가했다.
제주~김포 노선의 누적탑승객 수는 2006년 6월 취항 후 2008년 5월 100만명, 2012년 1월 500만명을 넘어선 데 이어 8년만인 2014년 11월 1천만명을 돌파했다.
지난달 말 기준 김포~제주 노선 누적탑승객 수는 1382만명에 달한다.
제주항공은 김포~제주 노선 외에도 제주를 기점으로 부산, 청주, 대구 노선과 김포~부산 등 모두 5개의 국내선에서 왕복 주 250회를 운항하고 있다.
제주항공의 제주기점 국내선 수송분담률은 17.3%를 차지해 국적 7개 항공사 중 3번째로 높은 분담률을 기록하고 있다.
제주항공은 "이같은 비약적인 성장배경은 공급자 중심의 시장이 합리적인 운임과 차별화된 서비스를 바탕으로 소비자 중심의 시장으로 변화시키며 새로운 수요를 창출했기 때문"이라고 분석했다.
저가항공사 1호인 제주항공은 지난 2006년 6월 5일 오전 10시30분 제주국제공항에서 74명의 승객을 태우고 서울로 첫 비행을 시작했다.
제주항공의 급성장은 제주 관광시장에도 큰 영향을 미쳤다.
제주항공 취항 이전인 2003년부터 2005년까지 연평균 1%대에 불과했던 제주 방문 관광객 증가율은 제주항공 취항 이후인 2006년부터 지난해까지 두 자릿수인 11%대의 높은 성장률을 기록하고 있다.
제주항공 취항 이전인 2005년 제주를 방문한 관광객은 502만여명이었으나 지난해에는 1,366만여명에 달했으며, 올해는 월 단위 관광객이 계속 100만명을 넘고 있다.
제주항공 관계자는 "제주항공 취항으로 우리나라 항공시장에 많은 긍정적인 변화가 일어났다"며 "국내선과 국제선의 동반성장 전략으로 제주지역은 물론 우리나라 국민의 이동편의를 높이는데 획기적인 기여방안을 지속적으로 찾겠다"고 말했다.