고려항공 TU-204 기종 여객기(사진=고려항공)
북한 평양을 출발해 중국 베이징으로 향하던 북한 고려항공 여객기가 항공기 화재로 중국 선양에 긴급 착륙했다고 외신들이 보도했다.
중국 관영 신화통신은 이날 탑승객을 인용해 긴급 착륙 소식을 보도하며, 탑승객 가운데 부상자는 없다고 전했다.
신화통신에 따르면 이날 여객기가 평양 순안국제공항을 출발한 지 30분 만에 객실에 연기가 피어올랐고, 당황하지 말라는 기내 공지 이후 선양 타오셴국제공항에 긴급 착륙했다.
이 과정에서 기내 산소부족으로 일부 승객은 호흡 곤란을 호소해 산소호흡기를 이용하기도 했다고 통신은 전했다.
교도통신은 항공기 추적 사이트 등을 인용해 이 항공기가 1993년형 투폴레프 Tu-204 기종으로, 오전 8시25분쯤 북중 국경을 넘은 직후 방향을 틀었다고 전했다.
이 항공기는 이후 8시50분쯤(중국시간) 선양 타오셴국제공항에 착륙한 것으로 전해졌으며, 북한의 고려항공이 현재 주 4회 운영되는 베이징 노선을 이달부터 주 5회로 증편운항하고 있다.
고려항공사에 따르면 베이징행 고려항공 JS151편이 7월1일부터 매주 금요일 오전 8시30분 평양 순안공항을 출발할 예정이라고 밝혔다.
이어 돌아오는 JS152 편은 같은 날 정오 베이징 서우두 국제공항을 이륙해 오후 2시30분 평양에 도착한다고 안내했다.
고려항공은 현재 매주 월요일과 화요일, 목요일, 토요일 총 4차례 베이징 노선을 운영하고 있는 가운데 이번 증편으로 주 5일 동안 북한과 중국의 수도를 연결하게 됐다.
신설된 금요일 노선에 투입되는 항공기는 현재 베이징 노선을 운항하는 러시아 투폴레프 사의 TU-204 기종으로, 140여 명이 탑승할 수 있다.
항공기의 실시간 위치 정보를 보여주는 민간 웹사이트 '플라이트 레이더 24'에 따르면 고려항공은 투폴레프사의 TU-204 기종 2대와 안토노프사가 만든 An-148 기종 2 대만을 이들 노선에서 운영하고 있는 것으로 나타났다.
고려항공이 보유한 여객기는 러시아의 일류신 등 총 10여 대로 알려졌지만, 안전 문제 등으로 실제 해외에 투입할 수 있는 여객기가 제한적이어서 단 4대 만 운항하고 있다.
실제로 중국 정부는 지난 2013년 지난 1970~80년대 고려항공의 여객기 6대에 대해 노후화를 이유로 자국 영공 내 운항을 금지한 바 있다.
해외에 투입되고 있는 4 대의 여객기는 러시아가 만든 TU-204 2대의 경우 도입연도가 2007년과 2008년, 우크라이나에서 제조한 An-148 역시 각각 2013년과 2014년으로 안전에 큰 문제가 없는 것으로 알려졌다.
북한 고려항공의 공식 취항지는 중국 베이징과 상하이, 선양, 러시아의 블라디보스톡 등이다.
이와함께 쿠웨이트 노선에 월 한차례 운항하고 최근 운항을 시작한 산둥성의 칭다오와 지난 행 전세기, 그리고 국내선인 어랑 행까지 합치면 총 8개 노선이 운영되고 있다.