드웨인 웨이드. (사진=NBA.com 영상 캡처)
2016-2017시즌 NBA에서 가장 뜨거운 팀은 역시 골든스테이트 워리어스다. 지난 시즌 73승으로 역대 최다승 기록을 세운 팀이 FA로 MVP 출신 케빈 듀란트를 잡으면서 더 강해진 라인업을 구축했다. 단연 우승 후보였고, 73승을 넘어설 것이라는 전망까지 나왔다.
하지만 뚜껑을 열어보니 최강 타이틀을 붙이기에는 아직 부족하다. 4승2패. 벌써 두 번이나 패했다.
듀란트는 제 몫을 하고 있다. 평균 30점을 넣으면서 득점 랭킹 5위를 달리고 있다. 리바운드도 8개씩 잡고, 어시스트도 3.3개씩 배달하고 있다. 그런데 지난 시즌 기록 주역인 스테판 커리는 23.2점으로 평균 득점이 뚝 떨어졌다. 클레이 톰슨은 15.8점에 그치고 있다.
가뜩이나 골든스테이트가 너무 강해진 것에 불만을 품었던 팬들은 '악당'이라는 표현을 써가며 골든스테이트를 비난하고 있다. "듀란트 때문에 톰슨이 슬럼프에 빠졌다"는 이야기도 나온다. 물론 톰슨은 "아니다"라고 잘랐다.
2010-2011시즌 마이애미 히트와 비슷한 상황이다.
당시 마이애미는 르브론 제임스(현 클리블랜드 캐벌리어스), 크리스 보쉬를 합류시켜 드웨인 웨이드(현 시카고 불스)와 함께 '빅3'를 만들었다.
폭스스포츠는 "마이애미는 5년 가까이 많은 팬을 몰고 다녔지만, 그만큼 마미애미에 대한 질투도 많았다"면서 "골든스테이트도 그렇다. 듀란트가 오클라호마시티 썬더를 떠나 합류하면서 불공평한 리그라는 말도 나왔다"고 두 팀을 비교했다.
이런 상황에서 악당(?) 경험이 있는 웨이드가 듀란트에게 조언을 건넸다.
웨이드는 바스켓볼 인사이더와 인터뷰를 통해 "가장 중요한 것은 농구를 즐기는 것이다. 마이애미가 첫 시즌 악당 역할을 하면서 못했던 것 한 가지"라면서 "사람들은 우리가 함께 하고, 역할을 나누는 것을 좋아하지 않았다. 하지만 우리가 농구를 시작한 이유는 농구를 사랑하고, 농구를 즐기기 때문이었다"고 말했다.
'빅3'도 첫 해에는 우승을 못했다. 두 번째 시즌 마이애미를 우승으로 이끌었고, 2연패를 달성했다. 2013-2014시즌 샌안토니오 스퍼스에 패한 뒤 해체됐다.
웨이드는 "즐기면서 농구를 해야 이길 수 있다"면서 "중요한 것은 한 가지다. 사람들이 기대하는 역할에만 맞춰서 플레이하면 안 된다.무엇을 원하고, 어떤 결정을 내리더라도 듀란트에게는 능력이 있다. 결정을 즐기고, 농구를 즐기면 된다"고 강조했다.
다만 골든스테이트의 올 시즌 우승 여부에 대해서는 말을 아꼈다.