홍용표 통일부 장관이 17일 오후 서울 태평로 프레스센터에서 열린 ‘제2차 CBS-KPI(한반도평화연구원) 공동기획 특별포럼 - 평화통일과 사회통합’ 에 참석해 축사를 하고 있다. (사진=황진환 기자)
홍용표 통일부장관은 17일 "탈북민 3만명 시대를 맞아 탈북민 지원 정책 방향은 사회통합이다. 민간교류와 소통, 대화의 폭을 더욱 넓히겠다"고 밝혔다.
홍용표 장관은 이날 오후 서울프레스센터에서 CBS와 한반도평화연구원(KPI) 공동주최로 열린 '평화통일과 사회통합' 특별포럼에서 이같이 밝혔다.
홍 장관은 "지금 한반도는 북한의 거듭된 미사일·핵 도발이 지속되고 있다. 이러한 도발은 남북관계를 악화시키고 한반도 평화를 더욱 어렵게 만들뿐 아니라 분단의 상처를 심화시키고 있다"고 진단했다.
그러면서 "이처럼 나라 안팎의 상황이 어렵지만 역사적 민족적 과제인 통일을 위한 노력은 한 시도 게을리 해서는 안된다"면서 "평화통일로 한 걸음 더 나아가야 할 뿐만 아니라 통일을 넘어서 통합을 준비해야 한다"고 강조했다.
홍 장관은 "사람의 통일이 가장 중요하다. 통일부가 한반도 통일의 기반을 놓는 디딤돌 역할을 하겠다"고 말했다.
또 "이를 위해 정부가 민간교류와 소통, 대화의 폭을 더욱 넗히겠다. 통일에 대한 국민적 공감대를 더욱 넓혀나가겠다"고 강조했다.
특히 "탈북민 3만 시대의 정착과 지원 정책 방향이 사회통합"이라면서"탈북민이 우리 사회의 일원으로 당당히 살도록 만들고, 탈북민들이 고향이 북한인 한국사람이라고 스스로 생각하고 한국에서도 그렇게 인정해주는 사회로 만들겠다"고 밝혔다.