15일 서울 여의도 국회에서 열린 '박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹사건 진실규명을 위한 국정조사특위 제4차 청문회'에서 조한규 전 세계일보 사장이 의원들의 질문에 답변하고 있다. (사진공동취재단)
현직 부총리급 인사가 최순실 씨 남편 정윤회 씨에게 거액의 뇌물을 주고 인사 청탁을 했다는 의혹이 국회 '박근혜-최순실 게이트' 국정조사 청문회에서 제기됐다.
15일 열린 청문회에서 국민의당 김경진 의원이 조한규 세계일보 전 사장을 상대로 질의를 하는 과정에서 나온 의혹이다.
조한규 전 사장은 2014년 11월 28일 자 세계일보의 '비선 실세 국정 개입 문건 보도' 이른바 '정윤회 문건' 특종 보도 이후 전격 교체돼 청와대 압력설을 불러일으킨 인물이다.
당시 세계일보가 보도한 문건 내용에는 '정윤회 씨가 고위 공직 인사에 개입했다'는 내용이 들어 있었다.
김경진 의원은 15일 조 전 사장에게 "'정윤회 씨가 공직자 임명 관련해서 수억 뇌물 수수 의혹이 있다'는 부분을 조금 더 구체적으로 설명해 달라"고 요청했다.
그러면서 김 의원은 뇌물 액수와 관련해 "7억 원이 맞느냐"고 물었다.
조 전 사장은 "그건 정확하게 모르겠다"고 답했다.
이어 김 의원이 "해당 공직자 레벨(급)이 어느 정도냐"고 묻자 조 전 사장은 "제가 알기로는 부총리급 공직자"라고 말했다.
이에 김 의원이 "어느 부총리인지 말해줄 수 있느냐"고 질의했고, 조 전 사장은 "지금 현직에 있는 분이어서 곤란하다"고 말했다.
조 전 사장은 "2014년 11월 세계일보가 보도한 문건에 정윤회 씨의 고위 공직자 인사 개입 내용이 있어 제가 따로 취재를 하면서 부총리급 인사를 정윤회 씨가 추천했다는 내용을 접하게 됐다"고 설명했다.
15일 국회에서 열린 '박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹사건 진실규명을 위한 국정조사특위 제4차 청문회'에서 새누리당 하태경 의원이 질의를 하고 있다. (사진=윤창원 기자)
이와 관련해 새누리당 하태경 의원이 이날 오후 청문회에서 주목되는 발언을 했다.
하태경 의원은 "김경진 의원 질의에 충격을 받아서 알아봤더니 현재 부총리급 현직은 정부에 3인 국회에 2인이 있다"고 밝혔다.
특히 하 의원은 "(세계일보의 정윤회 문건 특종 보도 시점인) 2014년 11월 이전부터 현직에 있던 분은 딱 한 사람밖에 없다"고 주장했다.
하 의원은 "이 문제는 굉장히 중대한 문제인 만큼 이 한 분에 대해서는 국정조사특위가 추가 조사를 더 해서 사실 여부가 확인되면 특검에 수사를 요청해야 한다"고 강조했다.
한편 공직에서 부총리급은 정부 내에 기획재정부 장관과 교육부 장관, 감사원장 등 3명이, 국회에선 국회부의장(2명)이 꼽힌다.