8월 부분월식 (사진=한국천문연구원 제공)
한국천문연구원은 21일 내년에 예상되는 주요 천문현상을 발표했다.
우선 내년 3월 10일 새벽 2시 24분에는 혜성 중 가장 주기가 짧은 엥케혜성이 태양과 가장 가까워지는 지점인 근일점을 통과한다.
엥케혜성의 주기는 3.31년으로 지금까지 알려진 혜성 중에 가장 주기가 짧다. 근일점 통과 장면은 우리나라에서 볼 수 없지만 우리나라 저녁 하늘에서 2월 말까지 천체망원경으로 관측이 가능하다.
내년 8월 8일 오전 2시 22분(서울 기준)에는 지구의 본그림자가 달을 가리는 부분월식이 일어난다.
이 월식은 우리나라를 포함한 아시아, 아프리카, 유럽, 호주, 오세아니아 등에서 관측이 가능하다. 특히 우리나라에서는 반영식이 시작되기 직전부터 전 진행과정을 관측할 수 있다.
오전 2시 22분에 부분월식이 시작되며, 3시 21분에 최대, 4시 19분에 종료된다. 서울에서 최대 식분은 0.246으로 맨눈으로도 쉽게 구분할 수 있다.
또, 새해 1월 밤과 10월 밤에는 유성우를 즐길 수 있다.
8월의 페르세우스자리 유성우와 12월의 쌍둥이자리 유성우와 함께 3대 유성우로 불리는 사분의자리 유성우를 1월 3일 밤하늘에서 볼 수 있다. 극대기는 1월 3일 밤 11시로 예측되는데, 달도 지고 없어 유성을 볼 수 있는 좋은 조건이다.
오리온자리 유성우는 10월 21일 저녁부터 22일 새벽까지 많이 떨어진다. 유성우의 중심이 되는 오리온자리가 높이 올라오는 22일 자정 이후가 관측의 최적기이다. 오리온자리 유성우는 모혜성이 76년 주기의 핼리 혜성으로, 오리온자리에서 두 번째로 밝은 별인 베텔게우스 부근이 복사점이다. 이상적인 조건에서 1시간에 20개 정도의 유성을 관측할 수 있다.
이와함께, 6월 15일 초저녁 무렵 남동쪽 하늘에서는 토성이 충을 맞이한다. 태양-지구-토성이 똑바로 정렬해 있어 밤새도록 토성을 관측할 수 있는 최적기이다. 뱀주인자리에 있는 토성은 남동쪽에서 해가 질 때 떠오르고, 남서쪽에서 동틀 녘에 진다. 천체망원경을 사용하면 토성의 기울어진 고리를 자세히 볼 수 있다.