반기문 전 유엔 사무총장 (사진=박종민 기자/자료사진)
반기문 전 유엔사무총장이 지지율 하락에 따른 위기 국면 타개를 위해 '분권형 개헌론'을 공식 제기할 것으로 알려졌다.
합리적 보수와 개혁적 진보를 아우르는 제3지대 '빅텐트'를 자신의 세력 거점으로 삼아 대선행보의 디딤돌로 삼으려 했지만 여의치 않자 나름의 승부수를 던진 셈이다.
반 전 총장은 31일 오후 3시 마포 캠프에서 긴급 기자간담회를 열 계획이다. 캠프 핵심 관계자는 "개헌과 관련된 내용일 것"이라고 말했다.
앞서 반 전 총장은 설 연휴 기간에 국민의당 박지원 대표, 바른정당 김무성 의원, 손학규 국민주권개혁회의 의장을 잇따라 만나 연대 가능성 등을 타진했다.
하지만 이 가운데 누구로부터도 긍정적 반응을 얻지 못했다. 박 대표와 손 의장은 반 전 총장의 모호한 정체성을 이유로 연대 가능성에 선을 그었다. 김 의원의 경우는 바른정당 입당을 권유한 것으로 알려졌다.
반 전 총장은 그에 앞서 더불어민주당 김종인 전 비상대책위 대표와 정의화 전 국회의장 등과도 만났지만 별다른 성과가 없었다.
이런 가운데 대선 지지율은 답보 및 하락을 면치 못하는데다 황교안 대통령 권한대행이 급부상하며 범여권 대표주자 자리를 넘보고 있다.
결국 뚜렷한 돌파구가 보이지 않는 상황에서 대부분 정파와 대선주자들이 동의하는 개헌론을 유력한 반전 수단으로 판단한 셈이다.
반 전 총장은 지난 25일 관훈토론회에서 4년 중임 이원집정부제을 제안하고 대통령 임기 단축 가능성을 시사한 바 있다.
외치와 내치를 분리해 각각 대통령과 총리가 권한을 나눠맡고 대통령은 중임이 가능하도록 하는 내용이다.
이는 '문재인 대세론'이 더 굳어지기 전에 선거판을 흔들기 위해서는 개헌을 고리로 한 '반(反) 문재인 연대' 형성이 시급하다는 계산에 따른 것으로 보인다.
반 전 총장 측은 "내치 후보 대상에는 문재인 전 민주당 대표를 제외하되 황교안 총리를 포함한 모든 정파에 문호를 개방할 방침"이라고 말했다.
하지만 반 전 총장 스스로 "대선 전 개헌은 어려울 것"(16일 경남 김해 기자간담회)이라고 말했듯 개헌은 사실상 물 건너간 분위기인데다 국민 여론의 지지 여부도 불투명하다.
특히 설 연휴 직후 나온 갑작스런 개헌 메시지가 정치 공학적 맥락에서 받아들여질 경우 역풍 가능성마저 예상된다.