서울 여의도 전경련 회관 모습. (사진=황진환 기자/자료사진)
최순실 국정농단 사태에 연루돼 해체 압박을 받고 있는 전국경제인연합회(이하 전경련)가 자체 쇄신안 마련을 포기하고 외부에서 해결책을 찾고 있다.
그러나 비정상적이고 불투명한 자금 운용 정황들이 추가로 드러나고, 삼성전자가 회원사 탈퇴원을 제출하면서 전경련 해체론은 더욱 힘을 받고 있다.
6일 재계와 정치권 등에 따르면 박영선 더불어민주당 의원은 전날 금융감독당국으로부터 제출받은 전경련 '사회협력회계' 자료를 공개했다.
이에 따르면 전경련은 박근혜 정부 출범 직후인 2013년부터 2015년까지 3년간 38개 보수·우익 단체와 개인에게 총 61차례에 걸쳐 25억여원을 직접 지원했다.
보수·우익 단체 등에 대한 전경련의 구체적인 지원 내역이 공개된 것은 처음이어서 파장이 커질 것으로 보인다.
◇ 삼성전자 공식 탈퇴, 전 계열사 동참할 듯…현대차·SK 동참시 존립 어려워
삼성전자 이재용 부회장 (사진=윤창원 기자/자료사진)
전경련 존립의 중요 변수인 회원사 탈퇴에는 속도가 붙고 있다.
삼성전자는 전날 전경련에 탈퇴원을 제출했다. 이재용 부회장이 국회 청문회에서 삼성의 전경련 탈퇴를 선언한 만큼 나머지 계열사들도 모두 탈퇴원을 제출할 가능성이 높다.
앞서 LG는 지난해 12월 27일 4대 그룹 가운데 처음으로 전경련에 탈퇴를 공식 통보했고, SK와 현대기아차는 탈퇴 방식과 절차 등을 검토중인 것으로 전해졌다.
LG와 삼성그룹의 탈퇴에 이어 현대기아차와 SK그룹 등 주요 회원사들이 연쇄적으로 탈퇴할 경우 전경련의 존립은 사실상 어려워진다.
전경련 고위 관계자는 "전경련이 회원사들의 탈퇴를 막을 방법은 현재로서는 없다"며 "다만 회원사들이 수긍할 만한 쇄신안을 만들고 이를 강력하게 실천하는 쪽에 집중할 계획"이라고 말했다.
전경련 임원들의 '의욕'에도 불구하고 이승철 상근부회장 주도 하에 진행중인 조직 쇄신안은 여전히 안갯속이다.
전경련은 회원사인 대기업 총수 모두가 후임 회장직을 고사하자 최근 전직 고위경제관료 출신의 외부인사를 영입하는 쪽으로 방향을 선회했다.
관료 출신 전경련 회장 후보로는 한덕수 전 국무총리, 윤증현 전 기획재정부 장관, 박재완 전 기획재정부 장관, 현오석 전 부총리 등이 거론되지만 현재까지 회장직 수락 의사를 밝힌 인사는 없는 것으로 전해졌다.
전경련은 차기 회장을 먼저 정한 뒤 새 집행부에 쇄신작업을 맡긴다는 계획이지만 회장 선임문제부터 난항을 겪고 있다.
전경련은 오는 15일 이사회, 23일 정기총회를 열어 차기 회장 선임과 쇄신방안, 올해 조직운영 계획 등을 확정 또는 논의할 방침이지만 회원사들이 잇따라 탈퇴하거나 불참할 경우 무산될 가능성도 적지 않다.
전경련 고위 관계자는 "정기총회까지 회장이 선임되지 않으면 당분간 비상체제로 운영할 수도 있다"고 말했다.
◇ 비정상·불투명 운영, 이승철 퇴직금도 논란…"자발적 해체 않으면 강제 폐쇄해야"전경련이 쇄신안 마련에 대한 의욕을 꺾지 않는 가운데 조직 해체를 요구하는 목소리는 더 커지고 있다.
경제정의실천시민연합(경실련)은 전경련 해체 촉구 결의안을 2월 임시국회에서 반드시 통과시키라는 내용의 의견서를 20대 국회의원 300인에게 제출했다.
경실련은 "전경련이 창립목적을 위배해 정권과 유착한 결과 사회질서가 어지럽혀지고 정치·경제의 발전도 크게 저해됐다"며 "전경련이 자발적인 해체에 나서지 않을 경우 정부가 폐쇄조치를 해야 한다"고 촉구했다.
전경련 이승철 부회장 (사진=황진환 기자/자료사진)
전경련이 존폐 기로에서 우왕좌왕하는 와중에 이승철 부회장의 퇴직금 문제까지 도마에 올라 논란이 일고 있다.
이달 임기 종료와 함께 사임할 예정인 이 부회장은 퇴직금이 수십억 원대에 달하고, 이같은 규모의 퇴직금 산정이 가능하도록 내부규정을 변경했다는 의혹이 제기됐다.
최순실 사태에 연루돼 불명예 퇴진을 앞둔 전경련 실세가 거액의 퇴직금을 수령하고 이를 위해 내부 규정까지 변경했다는 의혹이 사실일 경우 비판을 피할 수 없을 전망이다.
전경련 측은 이에 대해 "개인 퇴직금 액수는 밝힐 수 없고, 내부규정이 바뀌었는지도 확인이 어렵다"고 밝혔다.
불투명하고 비정상적인 조직운영 정황들이 드러나고, 주요 회원사의 탈퇴가 본격화하면서 전경련은 회복불능 상태로 접어드는 모양새다.