1980년 5.18 당시 군 헬기가 전일빌딩 주변을 비행하고 있다. (사진=5·18 기념재단 제공)
1980년 5·18 광주 민주화운동 당시 계엄군의 헬기사격 의혹 등을 조사 중인 국방부 특별조사위원회(이하 특조위)는 23일 전두환 정권이 정보기관 주도하의 위원회를 만들어 5·18 관련 자료를 조직적으로 조작했을 가능성을 제기했다.
특조위는 또 "진실규명을 위해 노력하고 있으나 군 자료가 삭제,조작 왜곡돼 있고 관계자들은 증언을 회피하고 있다"며 "당시 군 관계자들은 침묵의 카르텔을 깨라"고 촉구했다.
이건리 특조위원장은 이날 용산 국방부 청사에서 기자회견을 열어 "1985년 구성된 '80위원회' 등이 5·18 관련 역사적 사실을 왜곡했을 것으로 추정하고 그 진상을 추적하고 있다"고 밝혔다.
이 위원장은 "이미 알려진 대로 노태우 정부 하에서는 1988년에 511 연구반과 분석반을 만들었는데 그보다 3년 앞선 전두환 정부 하에서도 국무총리실과 국가안전기획부, 법무부, 군 등이 80위원회를 만든 사실을 확인했다"고 밝혔다.
5·18 광주민주화운동 당시 계엄군이 광주시민에 폭력을 행사하고 있다. (사진=5·18 기념재단 제공)
이 위원장은 "1985년 6월 5일 관계장관 대책회의 자료로는 조직운영에 대한 구체적인 내용을 언급하고 있는데 광주사태의 진상규명 실무위원회 위장 명칭을 80위원회로 명기하고 있다"면서 "이는 정부 차원의 기구 구성이 외부로 알려지는 것을 최대한 막으려 했던 조치로 보여진다"고 설명했다.
이 위원장은 또 "80위원회의 활동 결과가 군 기록에 영향을 미쳤을 것으로 추정되는 군 자료 일부를 확인했다"며 군인들의 증언이 담긴 5·18에 관한 '체험 수기'의 예를 들었다.
1981년 6월 8일자 체험 수기에는 5·18 당시 계엄군이 '무릎 쏴' 자세로 집단사격을 했다는 군 간부 증언이 있지만, 1988년 군사연구소가 발간한 체험 수기 내용은 이와는 다르다는 것이다.
이 위원장은 진실규명을 위한 조사의 어려움도 강하게 토로하고 군 관계자들의 적극적인 협조도 요청했다.
그는 "우리는 지금 가짜와의 전쟁을 수행중"이라며 이같이 밝히고 "당시 군 관계자들은 40년도 지난 일을 들춰내 군의 명예를 훼손하는 것이라며 반발하거나, 기억에 없다거나 허위로 진술해 허위진술이 넘쳐나고 있다"고 말했다.
이 위원장은 특히 "군이 불리한 기록들은 삭제한 사실도 확인했다"며 "군 관계자들이 역사적 진실 규명을 위해 나서달라"고 강조했다.
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특조위는 5·18 당시 계엄군의 헬기사격과 폭탄을 탑재한 전투기의 광주 출격 대기 의혹의 진상규명을 하라는 문재인 대통령 지시에 따라 지난달 11일 출범해 약 40일 동안 조사활동을 해왔다.
특조위는 헬기사격 의혹에 관해 목격자를 포함한 19명을 조사했고 전투기 출격 대기 의혹에 관해서는 조종사와 무장사 등 29명을 조사했다고 밝히고 앞으로도 진실규명을 위한 노력을 하겠다며 범국민적 제보와 협조를 요청했다.