한국 남자 아이스하키 대표 선수들.(사진=대한아이스하키협회)
2018 평창동계올림픽에서 기적을 꿈꾸는 남자 아이스하키가 세계 최강 캐나다와 접전을 펼치며 희망을 키웠다.
백지선 감독이 이끄는 대표팀은 14일 오전(한국 시각) 러시아 모스크바 VTB 아이스 팰리스에서 열린 '2017 유로하키투어 채널원컵' 개막전에서 캐나다에 2-4로 아쉽게 졌다. 그러나 세계 랭킹 1위를 몰아붙이며 가능성을 확인했다.
당초 이날 경기는 한국의 일방적인 열세가 예상됐다. 캐나다는 25명 선수 대부분이 세계 최강의 북미아이스하키리그(NHL) 출신의 막강한 전력인 까닭. 동계올림픽 9회 우승을 일궈낸 팀이다.
하지만 대표팀은 한국은 2피리어드 10분이 지날 때까지도 2-1로 오히려 캐나다에 앞서는 기염을 토했다. 1피리어드 2분57초 만에 선제골을 내줬지만 3분 만에 지난 시즌 아시아리그 MVP 김상욱이 동점골을 넣었고, 1피리어드 17분44초에도 골을 터뜨려 역전까지 만들었다.
대표팀은 그러나 리드를 지키기 어려웠다. 2피리어드 중반 1명이 퇴장을 당하면서 수적 열세에 몰렸고, 동점골을 내줬다. 불과 2분 만에 역전까지 허용했다.
마지막 3피리어드에서 대표팀은 사력을 다해 동점을 노렸다. 골리 맷 달튼을 제외하고 모두 공격수들을 내보내 총공세에 나섰다. 그러나 종료 32초를 남기고 캐나다에 역습을 허용해 오히려 추가골을 내줬다.
이날 대표팀은 슈팅 숫자에서 무려 10-57로 뒤졌다. 세이브율 94.9%를 기록한 골리 맷 달튼이 잇따라 선방을 펼쳤고, 김상욱이 2골을 몰아치며 선전을 이끌었다. 대표팀은 15일 오후 9시 세계 랭킹 4위 핀란드와 대회 2차전을 치른다.