(사진=연합뉴스)
주한미군이 한국인 노동자에게 무급 휴직을 개별적으로 통보해 다음 달 1일부터 전체 한국인 노동자 9천여명 중 절반가량인 5천여명이 무급휴직을 할 것으로 보인다.
주한미군과 노조 등에 따르면 주한미군 사령부는 25일 한국인 노동자 중 무급휴직 대상자에게 순차적으로 '4월 1일 무급휴직'을 개별 통보했다.
방위비분담특별협정(SMA) 협상이 타결되지 않음에 따라 법적 절차에 따라 무급휴직이 불가피하다는게 미군 측 입장이지만 노동자들을 협상의 볼모로 활용하고 있다는 지적이 나온다.
한미는 11차 SMA 체결을 위한 협상을 지난해 9월부터 진행하고 있지만, 총액 등에 대한 이견으로 합의에 이르지 못하고 있다.
정부는 SMA 타결 전 한국인 노동자 무급휴직을 막기 위해 인건비 문제라도 우선 협의하고자 했지만, 미국 측이 사실상 거부한 것으로 알려졌다.
주한미군은 지난해 10월과 지난달 한국인 노동자에게 무급휴직을 사전 통보한 바 있다.
주한미군 한국인노동조합 회원들이 미국의 주한미군 한국인노동자에 대한 무급휴직 철회를 촉구하는 모습.(사진=연합뉴스)
한국인 노동자 절반가량의 업무가 중지됨에 따라 주한미군의 전투준비 태세에도 부정적 영향을 미칠 것으로 보인다.
앞서 로버트 에이브럼스 주한미군 사령관도 "잠정적 무급휴직은 군사작전과 준비태세에 부정적인 영향 이상의 파급효과를 가져올 것"이라고 언급한 바 있다.
한편 주한미군 한국인 노조는 이날 서울 종로구 청와대 분수대 앞에서 기자회견을 열고 "한국 정부의 지원이 이뤄져야만 미국의 불순한 의도가 무산될 수 있다"며 방위비 분담금 협상으로 인한 무급휴직을 막아야 한다고 촉구했다.