5·18기념재단 제공
광주CBS는 2021년 새해를 맞아 각 분야를 전망하는 신년 특집을 마련했다.
7일은 5·18민주화운동 관련 3법 통과와 5·18진상규명위원회 발족으로 기대감이 높아진 가운데 올해는 5·18 미완의 과제가 해결될 수 있을지를 보도한다.
지난 2020년 본격적인 활동에 돌입한 5·18진상조사위원회 활동은 광주·전남 시도민의 관심 사안이었다.
그동안 여러 차례에 걸쳐 정부 차원의 5·18 진상규명 활동이 있었지만 5·18의 진실에 다가가지 못했기 때문이다.
시도민의 관심 속에서 활동을 시작한 5·18진상조사위원회는 조사인력 부족과 넓은 조사범위, 코로나 여파까지 겹쳐 조사에 어려움을 겪었다.
하지만 우여곡절 끝에 지난 12월 5·18 관련 3법이 국회에서 통과되면서 올해는 진상조사위원회의 5·18 진상규명 작업에 탄력이 붙을 것으로 기대된다.
특히 '5·18민주화운동 진상규명을 위한 특별법' 개정에 따라 진상조사위원회의 활동 기간을 1년씩 2차례에 걸쳐 연장할 수 있고 정원도 기존 50명에서 70명으로 대폭 늘어났기 때문이다.
이에 따라 진상조사위원회는 올해 상반기까지 추가로 채용할 직원 채용을 마칠 계획이다. 정원이 늘어남에 따라 기존 3개 과 체제에서 한 개 과를 더 신설하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다.
올해 진상조사위원회는 5·18 미완의 과제 가운데 하나인 5·18 당시 암매장 등 국민적 의혹이 집중되는 사안에 대해 조사에 돌입한다.
지난해 진상조사위원회는 5·18 암매장의 진상규명을 위해 광주에 투입됐던 3공수특전단 대원 전원에 대한 전수조사를 진행했다.
20여 명의 공수부대원에 대한 조사를 통해 유의미한 증언이 확보됐다. 이 가운데 5명에게서 실제로 암매장지를 추정할 수 있는 특정 장소를 확보해놓은 상태다.
5·18진상조사위원회 박진언 대외협력담당관은 "지난해에는 코로나19 영향으로 증언을 듣기 위한 대면조사 등 현장 조사가 미흡했던 것은 사실이다"며"지난해 확보한 3공수 대원의 증언을 토대로 암매장 추정지에 관한 확인 작업을 진행한 뒤 최종적으로 발굴 작업에 나설 계획"이라고 말했다.
광주 북구 운정동 국립 5·18민주묘지 무명열사의 분묘. 조시영 기자
앞서 진상조사위원회는 지난 2020년 11월에는 광주 국립 5·18민주묘지를 찾아 아직 신원이 확인되지 않은 3기의 무명열사 분묘에서 DNA 시료 채취작업을 진행하기도 했다.
진상조사위원회는 지난 2020년 유가족과 행불자 가족들을 대상으로 채취한 DNA를 토대로 가족관계를 확인할 수 있는 작업을 진행한다.
또 진상조사위원회는 당시 군 기록물 등에 대한 조사도 함께 진행해 5·18 당시 암매장과 관련한 진실찾기 작업에 속도를 낼 계획이다.
진상조사위원회는 암매장→ 행방불명자→발포 경위 등으로 연결되는 일련의 과정으로 진상규명 조사에 임할 예정이다.
전두환 재판으로 인해 잠시 보류했던 5·18 당시 헬기 사격에 대한 조사도 재개된다.
그동안 진상조사위원회는 헬기 사격 관련 조사를 하면 5·18 당시 헬기 사격을 목격했다고 증언한 고 조비오 신부의 명예를 훼손한 혐의로 기소된 전두환씨 재판에 영향을 줄 수 있는 만큼 재판 결과가 나올 때까지 조사를 보류했었다.
진상조사위원회는 전두환씨의 재판 결과가 유죄로 나온 만큼 헬기 사격과 함께 최초 발포자, 행방불명자, 5·18 당시 민간인 학살지 등에 대한 조사도 이어갈 방침이다.