문재인 대통령이 20일 오전 경북 안동시 SK바이오사이언스 공장을 방문해 생산된 코로나19 백신을 살펴보고 있다. 연합뉴스
문재인 대통령이 20일 아스트라제네카 등 다국적 제약회사가 개발한 코로나19 백신을 위탁 생산하는 SK바이오사이언스 공장을 방문해 백신 생산 과정을 점검했다.
문 대통령은 이날 경북 안동에 위치한 SK바이오사이언스 공장을 방문한 자리에서 "SK바이오사이언스는 아스트라제네카 백신을 위탁생산하고 있으며 한국의 백신개발을 주도하고 있다"며 "연구자와 개발자, 생산노동자들께 국민을 대신해 깊이 감사드린다. 여러분이 코로나 극복의 새로운 영웅이 될 것"이라고 격려했다.
특히, 문 대통령은 미국 제약사 노바백스사와 SK바이오사이언스 간 계약이 추진돼 국내에 약 2천만명분의 백신이 추가로 확보될 가능성이 있다는 사실을 직접 언급했다. 그간 노바백스와의 계약으로 1천만명분의 백신이 들어올 것으로 알려졌지만, 그보다 2배 많은 2천만명분의 계약이 추진되고 있는 것으로 알려졌다.
백신 생산 현장 시찰하는 문 대통령. 연합뉴스
문 대통령은 "최근 노바백스사와 SK바이오사이언스 간에도 계약이 추진되면서 지금까지 확보한 5600만명분의 백신에 더해 2천만명분의 백신을 추가로 확보할 가능성이 열렸다"며 "이번 계약은 생산뿐 아니라 기술이전까지 받는 특별한 의미가 있다"고 기대했다.
백신의 자체 개발 필요성도 강조했다. 문 대통령은 "SK바이오사이언스는 자체 백신 개발에도 최선을 다하고 있다. 예정대로라면 내년에는 우리 백신으로 접종할 수 있을 것"이라며 SK그룹과 최태원 회장에 감사 인사를 전하기도 했다.
문 대통령은 "이제 정부가 백신 접종을 공정하면서도 차질없이 이끌어야 한다"며 "백신별 특성을 고려하여 운송과 보관, 접종에서도 최적화된 방안을 마련할 것"이라면서 신속한 백신 접종을 위한 철저한 준비를 당부했다.
마지막으로 "3차 유행을 극복하고 백신 접종이 진도를 내면 우리는 빠르게 일상과 경제를 회복하게 될 것"이라며 "자체 백신 개발까지 성공한다면 우리는 코로나 극복을 넘어 바이오 산업의 선도국가로 도약할 수 있다"고 강조했다.