왼쪽부터 빅히트 엔터테인먼트 방시혁 이사회 의장 겸 대표이사, 유니버설 뮤직 그룹 루시안 그레인지 회장 겸 CEO. 빅히트 엔터테인먼트/유니버설 뮤직 그룹 제공
방탄소년단 소속사 빅히트 엔터테인먼트가 유니버설 뮤직 그룹(UMG)과 함께 새로운 K팝 보이그룹을 만든다.
빅히트 엔터테인먼트는 "혁신과 기술을 바탕으로 아티스트들에게 더 큰 기회를 제공하고, K-팝의 글로벌 영향력을 확대하기 위해" 유니버설 뮤직 그룹과 전략적 파트너십을 강화한다고 18일 밝혔다.
빅히트-YG-UMG-키스위 등 글로벌 4개사가 합작한 디지털 라이브 스트리밍 플랫폼 '베뉴라이브'를 통해 스트리밍된 빅히트와 UMG 전략적 파트너십 확대 공동 발표에서 가장 눈에 띄는 점은 양사가 미국 시장에 최초로 선보일 K팝 보이그룹 데뷔 프로젝트다.
미국 내 파트너사와 함께 2022년 방영을 목표로 추진 중인 오디션 프로그램에서 새로운 K팝 보이그룹 멤버들을 선발할 예정이다. 이들은 음악, 퍼포먼스, 패션, 뮤직비디오, 팬 커뮤니케이션 등이 결합한 K팝의 '풀 프로덕션 시스템' 아래서 활동하며, 미국뿐 아니라 글로벌 무대를 활동 영역으로 둔다.
이번 프로젝트는 빅히트와 UMG의 주력 레이블 게펜 레코드가 설립하는 합작 레이블이 주도한다. 합작 레이블은 미국 로스앤젤레스에 본사를 두며, 빅히트는 미국 현지 법인 빅히트 아메리카를 통해 게펜 레코드와 새로운 K팝 보이그룹 데뷔 프로젝트에 긴밀히 협업할 계획이다. 게펜 레코드는 엘튼 존, 건즈 앤 로지스, 너바나, 아비치, 올리비아 로드리고, 영블러드 등 굵직한 뮤지션을 배출한 세계적인 음악 레이블이다.
또한 UMG 소속 아티스트들은 빅히트의 팬 커뮤니티 플랫폼 위버스에 합류해 팬들과 함께 소통한다. 현재 위버스는 그레이시 에이브럼스, 뉴 호프 클럽, 알렉산더 23 등의 커뮤니티를 운영 중이며, 향후 더 많은 소속 아티스트들이 위버스에 들어 올 예정이다.
유니버설 뮤직 그룹 루시안 그레인지 회장 겸 CEO는 "빅히트는 혁신적인 접근 방식으로 아티스트 육성과 신기술을 수용하여 음악 엔터테인먼트 분야에서 가장 역동적인 기업 중 하나가 됐다. K팝이 전 세계적인 문화 현상으로서 더 자리매김할 수 있도록 새로운 합작법인의 출범 등 양사가 협업하게 돼 흥분된다"라고 밝혔다.
인터스코프 게펜 A&M 레코드 존 재닉 회장 겸 CEO는 "게펜 레코드와 빅히트의 합작법인 프로젝트에 우리 모두 믿기지 않을 정도로 기쁘다. 이 파트너십을 통해 두 회사는 아티스트와 팬 모두에게 유익하도록 전 세계 음악의 미래를 만드는 데 일조할 수 있게 될 것"이라고 말했다.
빅히트 방시혁 이사회 의장 겸 대표이사는 "빅히트와 UMG 모두 음악 산업의 혁신을 추구한다는 점, 팬들에게 진정성 있는 음악과 절대 타협하지 않는 퀄리티의 콘텐츠를 선보인다는 점에서 가치와 비전을 공유한다. 끊임없이 혁신을 추구해 온 두 회사가 글로벌 음악사에 새 시대를 열 시너지를 만들어 낼 것"이라고 전망했다.
빅히트 윤석준 글로벌 CEO는 "양사 간 긴밀한 협업을 통해 차별화한 플랫폼 경쟁력을 확보하고, 뛰어난 아티스트를 선보임으로써 K팝이 국경과 언어를 초월해 글로벌 음악 시장에서 자리매김하는 데 기여할 수 있도록 노력하겠다. 빅히트가 지난 16년간 정립해 온 '성공 방정식'을 UMG와 함께 세계 음악 시장의 중심인 미국에 적용하는 이번 협업은 산업의 결합을 넘어 문화의 결합인 동시에 음악 산업의 새 가능성을 증명하는 일이 될 것"이라고 자평했다.
빅히트 엔터테인먼트와 유니버설 뮤직 그룹이 전략적 파트너십을 강화한다고 18일 밝혔다. 빅히트 엔터테인먼트/유니버설 뮤직 그룹 제공