이인영 통일부 장관. 연합뉴스이인영 통일부 장관은 30일 남북연락채널 복원 이후 정부가 추진할 후속조치로 "잠정 보류됐던 민간단체의 대북 인도협력 물자 반출 승인을 오늘부터 재개할 것"이라고 밝혔다.
이인영 통일부 장관은 이날 정부서울청사 대회의실에 열린 출입기자 간사단과의 대화에서 "반출승인은 민간단체의 자율적 협조를 바탕으로 작년 9월 '서해상 우리국민 사망사건' 이후에 이루어지지 않고 있던 것을 10개월 만에 다시 재개하려는 것"이라며, 반출 승인 재개 방침을 밝혔다.
이 장관은 "인도협력 민간단체 측의 지속적인 요청이 있었고, 북한의 상황 특히 보건, 영양 물품의 시급성 등을 종합적으로 고려해서 결정 하겠다"고 설명했다.
이 장관은 그러면서 "우리는 인도주의 협력 과정에서 어떠한 정치적 의도도 개입시키지 않겠다는 점을 분명히 말씀 드린다"며, "당국 간의 연락채널이 복구된 만큼, 이러한 동력이 남북 민간 교류협력 재개로도 이어지기를 기대하고, 이 과정에서 관련 민간단체 등과도 긴밀히 소통해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
이 장관은 다만 반출을 승인할 대북 인도지원 물자의 종류와 지원 민간단체, 북측의 파트너 등에 대해서는 공개하지 않았다.
이 장관은 아울러 정부의 후속조치로 코로나19속에서도 남북영상회담, 안심대면회담 등 남북대화를 가능하도록 시스템을 구축하는 방안과 복원된 연락채널을 통해 기상정보 등 긴급 사안의 정보를 교환하는 방안 등을 추진하겠다고 밝혔다.
이 장관은 남북대회 시스템 구축방안과 관련해 "통일부는 이미 코로나 상황을 고려하면서 남북 간에 방역 우려 없이 소통할 수 있는 방안들을 마련해 놓은 바 있다"며, "남북 간에 소통 채널이 복구된 만큼 이제는 소통채널 확립과 관련한 우리의 구상을 북측과 협의하면서 언제라도 대화가 열릴 수 있도록 준비하는 작업을 진행시켜 나가겠다"고 밝혔다.
이 장관은 이어 "어제 우리 측은 영상회담 시스템 구축 문제를 협의하자고 우리 연락사무소를 통해서 북측에 제의했고, 북측은 우리의 제안을 담은 문건을 접수했다"며, "북측이 적극적으로 호응해서 영상회담 체계도 조속히 갖추어질 수 있기를 희망한다"고 말했다.
이 장관은 또 "남북회담 개최 이전이라도 지금 개통된 연락채널을 통해 남북 주민 모두가 필요로 하는 긴급한 사안의 정보 교환을 모색해 보고자 한다"며, "우선, 호우·태풍 등의 기상정보, 공유 하천 방류와 관련한 사전 통보 등 재해재난 관련 정보 교환 문제, 남북이 이미 합의한 바 있는 감염병 정보 교환 재개 등을 추진할 수 있는 방안부터 모색 하겠다"고 밝혔다.
이 장관은 그러면서 "남북 주민 모두의 일상적인 삶과 직결된 분야에서 작은 소통과 협력을 시작해서 신뢰를 쌓고 큰 협력으로 나아갈 수 있는 토대를 만들고자 하는 취지"라고 설명했다.
이 장관은 특히 남북연락채널 복원에 대해 "13개월 만에 다시 이어낸, 정말 천금과도 같은 남북 소통의 통로"라고 평가했다.
이 장관은 "세상의 무슨 일이든 0에서 1을 만드는 것이 가장 어렵다고 한다"며, "어렵게 남북 간에 연락채널이 재개되어 남북관계 정상화를 위한 최소한의 협력 토대가 마련된 만큼, 통일부는 다시는 남북대화의 통로가 끊어지지 않고 온 겨레에게 복된 소식을 지속적으로 전할 수 있도록 연락채널을 안정화하고 공고히 하는데 주력 하겠다"고 덧붙였다.