2기 진실·화해를위한과거사정리위원회(이하 진실화해위원회, 위원장 정근식)가 26일 한국전쟁 전후 민간인 집단희생 사건과 관련해 '전남 신안군 민간인 희생사건'에 대한 첫 직권조사를 결정했다.
전남 신안군은 다수의 섬으로 이루어진 지역으로, 1948~1951년 군경과 적대세력에 의한 민간인 집단희생 사건이 다수 발생했으나 지금까지 한국전쟁 전후 민간인 희생 사건의 전모가 밝혀진 바가 없다.
신안군에서 발생한 국민보도연맹 사건, 적대세력 사건, 부역혐의 사건 등 민간인 집단희생 사건의 희생 규모는 진술조사와 자료조사 등 사전조사를 통해 1600명 이상으로 추정됐다.
특히 신안군 임자면은 당시 1만여 명이 거주했는데 한국전쟁 발발 전후 희생된 숫자가 1955년에 제작된 '순사자 명부'에 등재된 992명을 포함해 1300여 명에 달한다.
진실화해위원회는 "△한 지역에서 민간인 집단희생 사건이 연속적으로 일어났고 △인구 대비 피해 규모가 상당히 컸으며 △좌우에 의한 피해로 진실규명에 대한 두려움을 안고 있다는 점 등을 고려할 때 직권조사를 통한 체계적인 진실규명이 역사적으로 중요하다고 판단했다"고 밝혔다.
정근식 진실화해위원회 위원장은 "역사적으로 의미 있고 중대한 민간인 집단희생 사건에 대한 직권조사 결정을 뜻깊게 생각한다"라며 "진실규명을 통해 희생자들의 명예를 회복하고 화해의 시대로 나아갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
한편 진실화해위원회와 신안군은 지난 4일 업무협약을 맺고 진실규명 조사와 증언채록사업, 예산·인력 지원 등을 약속한 바 있다.