진주시청 제공대한민국 명예대표 문화관광축제인 '2022 진주남강유등축제'가 지난 10일 진주시 망경동 특설무대에서 초혼점등식을 시작으로 7만 여 개 등에 일제히 불을 밝히며 개막했다. 이날 초혼점등식에는 조규일 진주시장과 서영수 제전위원장 등 주최 측과 박완수 경남지사, 박대출·강민국 국회의원, 도·시의원, 각급단체장, 문화예술계 인사 등 내빈이 참석했다.
진주남강유등축제는 진주의 역사성을 브랜드화한 대한민국 최초의 야간축제로, 진주성과 남강에 다양한 대형 수상등과 남강둔치와 진주성에는 각각의 주제를 표현하는 형형색색의 등을 설치해 10월의 밤을 아름다운 불빛으로 물들이는 물, 불, 빛의 대한민국 명예대표 문화관광축제이다. 특히 올해 9월 세계축제협회(IFEA WORLD)미국 본선대회에 출전하여 '2022년 세계축제도시'에 선정되며 세계축제 어워드를 수상함으로써 세계 속의 축제로 우뚝서게 됐다고 진주시는 설명했다.
3년 만에 정상 개최되는 진주남강유등축제는 '역사의 강, 평화를 담다'는 주제로 개막해 오는 31일까지 진주성과 남강일원에서 펼쳐진다. 진주성 내에는 촉석문에 대형 평화의 등을 설치하고 힐링존, 역사존, 주제존, 역사존, 등 다양한 주제를 소재로 한 유등을 전시하고 있으며 특히 진주성 야외공연장 내 주변으로 진주성 대첩을 재현한 성벽등을 설치해 임진왜란 진주성 전투에서 순국한 7만 민관군을 추모하는 의미를 담았다.
진주시청 제공망경동 역사의 거리에는 관내 복지센터, 대학교, 고등학교, 중학생 등 다양한 연령이 참여해 제작된 900여 개의 창작등을 전시한 창작등 터널을 조성하고 진주성 촉석루에는 대한민국 등 공모대전에 출품해 수상한 입상작들이 전시되어 수준 높고 독창적인 유등작품을 감상할 수 있다.
또 소망 등 달기, 부교 건너기, 사랑의 이벤트, 전통놀이체험, 소원성취 체험, 유등만들어 띄우기, 시민 참여등 만들기 등 다양한 체험행사가 마련된다. 올해 진주남강 유등축제장에는 3개의 부교가 설치된다.
올해 4만여 개의 소망등이 설치된 소망등 터널은 많은 관람객들의 사랑을 받고 있는 유등축제의 대표적인 인기장소로, 사전신청해 설치된 소망등의 위치는 남강유등축제 앱과 문자서비스로 제공한다. 주말에는 진주성 특설무대와 촉석나루, 망진산테마공원에서는 버스킹 공연, 남가람 어울마당 등 다양한 행사들이 펼쳐진다.
진주시청 제공이와 함께 남강유등축제 기간에는 개천예술제(27일~11월 3일), 코리아드라마페스티벌(21일~ 11월 3일), 전국민속소힘겨루기대회, 진주공예인축제 한마당 등 다양한 행사가 펼쳐진다.
진주시는 관광객의 교통편의를 위해 진주 관문 주변에 15개소 6900면, 관광버스를 위한 2개소 400면의 임시주차장을 준비했다. 또 축제장 인근주민을 위한 15개소 2700면도 설치하는 등 모두 34개소 1만 1천 면의 임시주차장을 조성해 교통편의를 제공하고 있다. 다음과 티맵 등 인터넷 포털사이트와 내비게이션 앱에서 '진주남강유등축제주차장'을 검색하면 임시주차장을 안내받아 편리한 관광을 즐길 수 있다.
진주시는 특히 10일과 31일을 포함해 방문객이 많을 것으로 예상되는 금·토·일요일에는 오후 3시부터 11시까지 무료셔틀버스 70대가 6개 노선에서 운행된다. 무료셔틀버스는 전용차로를 이용해 임시주차장에서 축제장까지 빠르게 이동할 수 있다.
진주시청 제공진주시 관계자는 "3년 만에 개최되는 축제로 많은 관광객이 진주를 찾을 것으로 예상된다"며 '대중교통 이용하기와 자가용 이용 안 하기' 운동에 적극 동참해 주셨으면 한다"고 말했다.