은퇴 기자회견 중인 울산 현대 이호 플레잉 코치. 울산 현대 제공 울한 현대의 레전드 이호(38)가 자신을 행운아라고 지칭하며 뜻깊은 은퇴 소감을 전했다.
이호는 23일 오후 울산 문수축구경기장에서 열릴 제주 유나이티드와의 하나원큐 K리그1 2022 파이널A 38라운드 홈 경기에 앞서 은퇴 기자회견을 열었다.
이호는 "은퇴 생각은 2년 전부터 하고 있었다"며 "20년 전 축구를 시작한 곳에서 마침표를 찍을 수 있어서 저는 행운아라고 생각한다"고 밝혔다. 이어 "우승이라는 타이틀과 함께 떠날 수 있어서 코치로서 기쁘다"면서 미소를 보였다.
2003년 19살 나이로 울산에 데뷔한 이호는 2005년 울산의 K리그 우승, 2011년 리그컵 우승, 2012년 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 우승을 함께한 산증인이다.
이호는 울산에서 총 아홉 시즌(2003-2006/2011-2014/2021-2022)을 보내고 161경기 출전, 5득점 8도움을 기록했다. 2021시즌을 앞두고는 울산의 플레인 코치로 복귀해 홍명보 감독을 보좌하며 이번 시즌 17년 만의 팀 우승을 거들었다
이호는 "울산에 왔을 때 제 역할이 있었고, 구단이 제가 원하는 역할이 있었다"고 설명했다. 그러면서 "코칭스태프로 옆에서 팀을 지켜본 것은 앞으로 제가 제2의 인생을 시작하는 것에 있어서 큰 재산, 큰 경험이 될 것"이라고 강조했다.
그는 앞으로의 계획에 대해 지도자의 길을 갈 것을 예고했다. 이호는 "지금도 훌륭한 스승 밑에서 배우고 있고 저는 홍명보 감독님처럼 되는 게 꿈인 사람이기 때문에 아마 축구인을 하고 있지 않을까 싶다"며 미소를 보였다.
은퇴식은 이날 경기 하프타임에 진행된다. 또한 이호는 울산의 레전드 월(문수축구경기장 각 게이트 별 기둥)에 등극될 예정이다.