출항 준비하는 니미츠호. 연합뉴스한미일 3국이 3~4일 이틀 동안 제주 남방 공해상에서 대잠수함전 훈련과 수색구조 훈련 등을 공동으로 실시할 예정이라고 국방부가 3일 밝혔다.
이번 훈련의 지휘관은 크리스토퍼 스위니 미국 제11항모강습단장이며 참가전력은 한국 해군의 이지스구축함 율곡이이함(DDG-992), 구축함 최영함(DDH-981), 대조영함(DDH-977), 군수지원함 소양함(AOE-51) 등이다.
미국 해군은 핵추진 항공모함 니미츠함(CVN-68), 이지스 구축함 디케이터함(DDG-73), 웨인 E.메이어함(DDG-108), 일본 해상자위대는 구축함 우미기리함(DD-158)이 참가할 예정이다.
한미일 대잠전훈련은 지난해 9월 이후 6개월 만이며, 이번 대잠전 훈련은 최근 북한의 고도화되는 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등 수중위협에 대한 한미일의 대응 능력을 향상시키기 위한 것이라고 국방부는 설명했다.
특히 이번 훈련에선 한미 해군이 보유 중인 수중무인표적(EMATT)을 활용해 북한 수중위협에 대한 3자의 탐지, 추적, 정보공유, 격멸능력을 향상시킬 계획이다.
한미일 수색구조훈련은 재해재난 대응 및 인도적 지원 훈련으로서 2008년 최초 시행해 2016년까지 이어지다 중단된 뒤, 한미일 안보협력 정상화 차원에서 7년 만에 재개하는 것이다.
한국 해군 참가전력 지휘관인 해군 7기동전단장 김인호 준장은 "이번 훈련은 고도화되는 북한 SLBM 등 수중위협에 대응하기 위한 한미일의 해양작전 수행능력을 향상시킬 수 있는 좋은 기회가 될 것"이라고 말했다.