충남도 제공정주 기피 지역으로 전락할 가능성이 높다는 분석이 나온 충남도 남부권 6개 시군(공주·논산·계룡·금산·부여·청양)에 서해안권(보령·서천)을 더한 균형발전 전략이 나왔다.
같은 서해안을 끼고 있는 전북도와의 협력이 관건으로 떠올랐다.
11일 충남도에 따르면 보령 등 8개 시·군을 대상으로 '서남부권 발전계획' 수립해 추진하기로 했다. 상대적인 낙후 지역인 서남부권을 중심으로 불균형을 완화하고 협력·공생 발전을 위한 것으로 이를 통해 균형발전을 촉진한다는 내용을 담았다.
오는 12월 말까지 수립하게 될 발전계획은 2030년을 목표연도로 잡았다. 서남부권 권역별 전략 실현 및 도내 균형발전 촉진 방안과 서남부권 관련 발전계획 점검 및 재구성, 지역 맞춤형 발전계획, 전북·세종·대전과의 초광역 협력 정책과제 등을 담게 된다.
도는 지난달 8개 시·군 기획 부서와 국책·지역 연구원 관계자 등이 참석한 가운데 착수보고회를 열고 연구용역을 진행 중이다. 서남부권 실태와 여건 변화 등을 분석하고 발전 방향과 전략, 부문·시군별 발전 방안, 추진 방안 등을 찾는 내용이다.
금강 하굿둑 해수 유통 문제 등으로 갈등을 빚은 전북과의 협력이 관건으로 떠오른 가운데 고효열 도 균형발전국장은 "전북과 공통으로 연결되는 사안이 몇 가지 있다"며 "대둔산이 걸려있고 백제문화권도 걸려있기 때문에 소통할 부분이 많다"고 설명했다. "전북도와는 3월에 만났고 오는 19일에 또 만날 계획"이라는 설명도 덧붙였다.
이밖에 도는 인접한 세종·대전과도 초광역 정책과제 발굴에 함께 나설 계획이다.
앞서 최근 충남연구원에서 열린 '남부권 발전방안과 충남 균형발전의 과제와 방향' 세미나에서 나온 자료를 보면 충남도 남부권 6개 시군은 저출산·고령화로 정주 기피 지역으로 전락할 가능성이 높고 총생산 규모도 북부권과 서해안권과 비교해 약세를 보였다.
남부권의 총생산은 충남 전체의 13% 수준으로 북부권 57%보다 미비한 수준으로 나타났다. 정주 기피 우려는 인구에서도 여실히 드러나며 지난해 기준 충남의 인구는 212만 3037명으로 2021년보다 3780명 늘었지만, 남부권에서 계룡시를 제외한 모든 시군의 인구가 줄었다.
고효열 국장은 "2008년부터 지역균형발전 사업을 추진 중이지만, 급속한 인구 감소로 지방 소멸 위기가 대두되면서 맞춤형 발전 전략 등이 시급한 상황"이라며 "서남부권 발전계획 수립을 통해 지역 경쟁력을 확보하고 도내 균형발전을 촉진하겠다"고 말했다.